L’effet du narcissisme sur les relations est bien documenté dans la littérature psychologique. La plupart des personnes dans une relation amoureuse, en particulier une relation amoureuse, acceptent une certaine quantité de concessions mutuelles entre les participants. Avec les narcissiques, il n’y a pas de concession ; leur obsession de soi signifie que toute la relation tourne autour d’eux et de leurs désirs ou besoins. Les personnes impliquées avec des narcissiques présenteront généralement des symptômes de stress physique et psychologique, ou finiront par les quitter pour leur propre protection. Il y a un traitement pour les deux parties, mais le narcissique doit faire preuve d’un réel engagement envers le changement pour qu’il soit efficace.
Le narcissisme pathologique est défini dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) comme un trouble de la personnalité dans lequel les gens ont une fixation extrême avec eux-mêmes. Ce trouble est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, et touche entre 2 % et 15 % de la population globale. Une estime de soi fragile est protégée par un sentiment exagéré de sa propre importance, et les narcissiques sont généralement convaincus qu’ils ont toujours raison. Ils feront tout pour obtenir ce qu’ils veulent, peu importe ce que les autres ressentent.
Le narcissisme sur les relations amoureuses peut être dévastateur. Habituellement, les narcissiques charmeront leurs partenaires au début, mais plus tard, des traits plus insidieux peuvent émerger. Ils exigent un amour inconditionnel à leurs conditions et retireront leur affection lorsqu’ils seront croisés. Ils peuvent rechercher des partenaires qui ont des problèmes d’abandon similaires aux leurs, afin qu’ils ne les quittent pas, peu importe à quel point leur comportement est médiocre. La toxicomanie, la promiscuité et d’autres comportements d’auto-apaisement peuvent apparaître lorsqu’ils se sentent menacés ou s’ennuient.
Les personnes atteintes de cette pensée désordonnée ne sont généralement pas intéressées par la recherche de partenaires à long terme. L’effet de leur narcissisme sur les relations se traduit par une focalisation sur le plaisir à court terme sous forme de badinages sexuels, sans réel attachement. L’engagement n’a pas de valeur pour eux à moins qu’il n’ait une sorte de motif égoïste. Ils sont agités et toujours à la recherche de la prochaine rencontre. Cela provoque de la jalousie et de l’anxiété chez leurs partenaires, qui doivent alors décider de partir ou de rester.
L’un des effets les plus visibles du narcissisme sur les relations est la violence domestique, lorsque les narcissiques blessent leurs partenaires physiquement ou émotionnellement. Au lieu de blesser physiquement, certains d’entre eux utilisent des tactiques passives-agressives pour saper l’estime de soi de leurs partenaires, empêchant l’abandon et soutenant la propre vision grandiose du narcissique de soi. En raison des problèmes d’abandon du narcissique, quitter une relation violente est extrêmement risqué pour le partenaire abusé.
Les enfants de parents narcissiques peuvent ne pas obtenir l’affirmation dont ils ont besoin pour développer de l’empathie pour les autres et peuvent finir de cette façon eux-mêmes. À l’inverse, certains chercheurs pensent que le mouvement de l’estime de soi peut être à blâmer, avec son accent intense sur le renforcement exclusivement positif. Les effets du narcissisme sur les relations peuvent durer toute la vie, mais les traitements de psychothérapie, de thérapie cognitivo-comportementale et de médicaments pour la dépression sous-jacente peuvent aider. Le narcissique doit être prêt à faire un changement pour que la thérapie soit efficace.