Une faible estime de soi se produit généralement lorsqu’une personne manque d’un niveau approprié de respect de soi. Les personnes ayant une faible estime de soi se sentent généralement en insécurité, malgré les assurances qu’elles peuvent recevoir des autres. Ils peuvent se retrouver à souligner leurs défauts et leurs échecs, tout en dévalorisant leurs succès et leurs attributs positifs. Ils peuvent abriter de nombreuses croyances négatives en eux-mêmes et parler très négativement d’eux-mêmes aux autres. Une faible estime de soi peut augmenter le risque de maladie mentale, affecter les relations et nuire à la qualité de vie globale.
La plupart des experts pensent qu’une faible estime de soi se développe très tôt dans la vie, souvent pendant l’enfance ou l’adolescence. On pense que les premières relations avec les parents, les frères et sœurs, les pairs et les figures d’autorité ont un effet considérable sur l’estime de soi. Ceux qui vivent des relations d’amour et de soutien tôt dans la vie sont plus susceptibles de jouir d’une saine estime de soi. Ceux qui subissent un rejet ou des abus, qu’ils soient émotionnels ou physiques, au cours des premières relations sont généralement considérés comme moins capables de développer une saine estime de soi.
Les perceptions des autres sont considérées comme vitales pour développer l’estime de soi. En tant qu’enfants et adolescents, la plupart des gens se tournent vers la famille, les amis et les pairs pour leur donner un sentiment d’estime de soi. Les personnes qui développent une faible estime de soi sont souvent celles qui sentent qu’elles ont échoué d’une manière importante au début de leur vie. De nombreuses personnes qui développent des problèmes d’estime de soi ont le sentiment qu’elles n’ont pas réussi à obtenir l’approbation d’une personne importante dans leur vie, comme un parent ou un partenaire, et peuvent donc se percevoir comme inadéquates ou sans valeur.
Une faible estime de soi malsaine peut avoir un certain nombre de ramifications négatives. Elle est souvent liée à la dépression, aux troubles anxieux, aux troubles de l’alimentation et aux problèmes de toxicomanie. Les personnes qui manquent d’une estime de soi appropriée peuvent avoir des difficultés à réussir à l’école ou au travail, car elles restent souvent convaincues que tous les efforts qu’elles font mèneront à l’échec. Une faible estime de soi rend difficile l’écoute ou le crédit de tout commentaire positif. Les personnes ayant une faible estime de soi ont tendance à ignorer d’emblée toute rétroaction positive, car elles sont généralement assez certaines de leurs croyances négatives.
Les personnes ayant une bonne estime de soi, d’autre part, sont capables de reconnaître et de reconnaître à la fois leurs défauts et leurs forces, sans accorder trop d’importance à l’un ou l’autre. Ceux qui ont une bonne estime de soi gèrent généralement mieux le stress et sont considérés comme moins susceptibles de succomber à la maladie mentale. Les experts pensent également qu’il est possible d’avoir trop d’estime de soi. On pense qu’une estime de soi excessive peut contribuer à un comportement violent ou abusif, car elle peut conduire à des sentiments de supériorité sur les autres.