La plupart du temps, l’effet d’une récession sur le chômage entraîne une augmentation, parfois drastique, du taux de demandeurs d’allocations de chômage. Alors qu’une récession s’installe, les entreprises cessent de gagner autant d’argent et beaucoup doivent licencier une partie de leur main-d’œuvre. Les taux de chômage continuent d’augmenter et de moins en moins de consommateurs disposent du revenu discrétionnaire nécessaire pour stimuler les ventes et permettre aux entreprises de rebondir. Il y a plusieurs choses que les gouvernements peuvent faire pour réduire les taux de chômage et encourager les entreprises à embaucher, ainsi que pour pousser les consommateurs à dépenser plus d’argent afin de stimuler l’économie.
Les effets d’une récession sur le chômage varient en fonction de la durée de la récession et de la profondeur de son enracinement. Une récession est définie comme trois trimestres consécutifs de produit intérieur brut (PIB) négatif. Cela signifie qu’il n’y a pas de croissance de l’économie pendant cette période. Plusieurs fois, ces périodes négatives seront précédées de périodes de croissance très lente.
Les gouvernements peuvent atténuer les effets d’une récession sur le chômage de diverses manières. Souvent, des allégements fiscaux seront accordés aux entreprises. Certains types d’entreprises peuvent être en mesure d’obtenir un financement gouvernemental et les fonctionnaires offrent parfois des incitatifs pour inciter les consommateurs à dépenser à nouveau de l’argent. Cela peut inclure des réductions d’impôts, offrir des programmes d’aide publique ou étendre ceux déjà en place, et donner des fonds de relance à certains groupes de personnes.
Changer les effets d’une récession sur le chômage prend du temps. Dans de nombreux cas, il faut des mois avant que ceux qui ont encore un emploi se sentent suffisamment en sécurité pour recommencer à dépenser de l’argent. Lorsque cela se produit, les entreprises augmentent progressivement leurs effectifs. Parfois, les emplois qui étaient auparavant disponibles avant une récession ne reviennent pas après la fin de celle-ci.
Un exemple de ce marché du travail en évolution concerne la récession aux États-Unis qui a commencé en 2007. Lorsque le marché du logement s’est effondré, de nombreux promoteurs immobiliers et les équipes qui travaillaient pour eux étaient au chômage. Malheureusement, il est peu probable que le marché retrouve sa croissance d’avant la récession en termes de nouvelles maisons en construction. Ces travailleurs devront acquérir de nouvelles compétences afin de se qualifier pour de nouveaux emplois.
Dans de nombreux cas, les travailleurs non qualifiés sont les plus durement touchés pendant une récession. Étant donné que ces personnes sont souvent les moins payées, elles sont moins susceptibles d’avoir des économies sur lesquelles se rabattre. Beaucoup finissent par avoir besoin d’allocations de chômage, le cas échéant, ainsi que d’autres programmes d’aide publique. Ceux qui ont certaines compétences et certains niveaux d’éducation sont souvent encore très demandés, mais il n’y a souvent pas assez de travailleurs pour remplir ces rôles. Une aide financière est également généralement disponible afin que les travailleurs puissent retourner à l’école et acquérir de nouvelles compétences afin de trouver du travail.