Si vous envisagez de déménager ou si vous essayez de savoir si vos prestations de retraite vous couvriront confortablement lorsque vous cesserez de travailler, vous voudrez peut-être examiner un ou plusieurs indices du coût de la vie pour déterminer combien vaut votre argent, par rapport à à combien vous devez dépenser pour des choses comme l’épicerie, le loyer ou le logement, l’essence et d’autres biens ou services consommables. L’indice du coût de la vie peut être une excellente comparaison pour vous montrer si vous avez trop peu, assez ou plus que suffisant pour vous permettre de vivre dans un endroit choisi.
Certains sites Internet d’indices du coût de la vie comparent le coût de la vie à votre emplacement actuel, avec le coût ailleurs, par exemple dans une ville ou un état différent. Bien que vous puissiez payer pour ces comparaisons, il en existe de nombreuses gratuites. Si vous cherchez à déménager dans un État où le coût de la vie est plus bas, vous pourriez aussi accepter un salaire inférieur. Il est tout de même important de savoir si ce salaire couvrira adéquatement vos dépenses. Si vous déménagez avec le même salaire, l’évaluation d’un indice du coût de la vie peut vous aider à déterminer si votre situation financière restera la même, s’aggravera ou s’améliorera. Cela peut être une connaissance précieuse lorsque vous discutez de salaire avec une nouvelle entreprise ou celle qui souhaite que vous déménagez.
Un indice du coût de la vie peut mesurer les choses de différentes manières. Il peut examiner le coût de la vie actuel et les tendances précédentes des coûts, ou il peut également essayer de projeter la valeur de l’argent que vous gagnerez à l’avenir. Les gouvernements utilisent ces indices sous diverses formes pour déterminer des éléments tels que les prestations sociales, les indemnités d’invalidité et les prestations de retraite, et pour aider à décider de ce qui constitue un salaire vital si des lois sont envisagées pour imposer des exigences de salaire vital. Étant donné que les exigences d’un indice du coût de la vie peuvent être variables, il est important d’en examiner plusieurs, certaines qui basent le coût de la vie dans un endroit particulier à l’heure actuelle, et d’autres qui essaient de prédire les tendances futures dans des domaines comme les marchés du logement et le commerce frais.
Bien sûr, il n’est pas toujours possible de déterminer avec précision le coût de la vie à l’avenir. Divers facteurs peuvent affecter les marchés du logement ou les prix, le prix des produits d’épicerie et les coûts des services et des produits de vente au détail. Encore une fois, c’est une bonne idée de peser l’analyse de plusieurs futurs indices du coût de la vie afin de « deviner » si le coût de la vie augmentera ou diminuera.
Une mesure bien connue du coût de la vie est l’indice des prix à la consommation (IPC), qui est calculé et publié mensuellement par le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. L’IPC ne tient pas compte de ce que l’on appelle les «dépenses volatiles», comme les coûts alimentaires et énergétiques, et se concentre sur la collecte et le calcul des prix d’une gamme de biens achetés dans les zones urbaines. Ces prix sont ensuite comparés au salaire moyen pour déterminer le coût de la vie. Certains soutiennent que l’IPC ne peut pas être précis, car nous sommes nombreux à dépenser beaucoup pour des choses comme l’énergie sous forme de carburant pour nos voitures, et d’électricité et de gaz pour une maison, et tout le monde doit faire ses courses. Cela reste donc une mesure utile mais non exhaustive, et simplement une façon d’évaluer le coût de la vie.