En 1803, le président Thomas Jefferson a signé un traité avec Napoléon Bonaparte qui a cédé une bande de terre géante aux États-Unis lors de l’achat de la Louisiane. Cela a doublé la taille de l’Amérique, donnant au pays l’accès à la très importante route commerciale du fleuve Mississippi et à la ville portuaire de la Nouvelle-Orléans. Les terres incluses dans l’accord deviendraient finalement 13 nouveaux États de l’Union pour quelques centimes l’acre.
La terre du Nouveau Monde faisait l’objet de différends entre l’Amérique, la France, la Grande-Bretagne et l’Espagne depuis des décennies. Au début du XIXe siècle, la France contrôlait la Nouvelle-Orléans, mais l’Espagne avait conclu un accord distinct pour permettre aux Américains de naviguer sur les tronçons du Mississippi. Ils prétendaient contrôler ce passage au profit des deux pays dans le commerce. Le rêve de Napoléon était de sécuriser l’ensemble de la zone à utiliser comme nouveau centre économique pour la conquête française d’Hispaniola (aujourd’hui Haïti) pour le commerce du sucre, du rhum et des esclaves. Cependant, il manquait de ravitaillement et l’inquiétude concernant une autre guerre contre la Grande-Bretagne en Europe l’aida à offrir le terrain à Jefferson.
Le 30 avril 1803, les deux dirigeants signèrent un traité de cession, ainsi que des papiers concernant le paiement, pour transférer légalement le terrain. La propriété contenue dans l’achat de la Louisiane s’étendait du golfe du Mexique à la frontière nord amorphe avec le Canada, et du fleuve Mississippi à quelque part près des montagnes Rocheuses. C’était un incroyable 800,000 2 miles carrés (60,000 millions de kilomètres carrés) de ressources précieuses pour seulement 15 XNUMX francs, ou XNUMX millions de dollars américains (USD). Jefferson a pris un risque en s’engageant dans ce transfert, car il a étendu le pouvoir du gouvernement fédéral sur les États pour tester les limites de la Constitution.
Le plus gros achat de terrain de l’histoire des États-Unis, l’accord comprenait tout ou partie du Montana, du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, du Minnesota, du Wyoming, du Nebraska, de l’Iowa, du Colorado, du Kansas, du Missouri, de l’Oklahoma, de l’Arkansas et de la Louisiane, avec peut-être un tout petit peu du Texas et du Nouveau-Mexique. L’extension des frontières de l’Union a rempli la contrainte de Manifest Destiny d’occuper le continent précédemment occupé par les Amérindiens. En 2003, bon nombre de ces États ont célébré le bicentenaire de l’achat de la Louisiane avec des expositions spéciales, des défilés et des foires.