Le grand incendie de Londres a dévasté la ville britannique de Londres en 1666. 13,000 100 maisons à elles seules ont été détruites, ainsi que près de 17 églises, et l’incendie a créé un flux de réfugiés qui ont contribué de manière significative aux troubles sociaux dans et autour de Londres dans le mois après l’incendie. Le Grand Incendie de Londres est largement considéré comme un point très important dans l’histoire de la ville, et dans l’histoire britannique en général, car il a eu un impact si profond sur la société britannique du XNUMXème siècle.
Au moment de l’incendie, Londres était encore essentiellement une ville médiévale, mais elle s’était radicalement agrandie. C’était une ville aux rues extrêmement étroites, criblées d’impasses et d’accès restreint, et la plupart des maisons étaient en bois ou en torchis. Londres était en proie à une sécheresse, la ville était donc un peu sèche, et un vent fort de l’est a préparé le terrain pour des conditions d’incendie potentiellement dévastatrices.
Le 2 septembre, un incendie s’est déclaré dans une boulangerie de Pudding Lane. L’incendie a été signalé, et les citoyens sont arrivés pour commencer à l’éteindre, et ils n’ont pas pu le contrôler. La démolition des bâtiments voisins a été recommandée pour arrêter l’incendie dans son élan, mais le maire de Londres avait peur de donner l’ordre, alors l’incendie a continué, consumant une grande partie de la ville à l’intérieur du mur romain historique et sautant de temps en temps à autres quartiers. Il a fallu trois jours pour éteindre le feu.
La lutte contre les incendies n’était pas aussi avancée au 17ème siècle qu’aujourd’hui, mais certains historiens ont suggéré que si l’ordre de démolir avait été donné plus tôt, un coupe-feu aurait pu être créé. Dans l’état actuel des choses, le feu a pu se propager essentiellement sans contrôle à travers la ville, provoquant une évacuation massive à travers la Tamise et créant des milliers de réfugiés, dont beaucoup étaient extrêmement en colère contre la perte de leurs maisons.
Les récits contemporains du Grand Incendie de Londres sont en fait assez détaillés, grâce aux chroniqueurs Samuel Pepys et John Evelyn, qui ont tous deux beaucoup écrit sur l’incendie tel qu’ils l’ont vu. Remarquablement peu de décès ont été enregistrés, ce que certaines personnes ont suggéré, cela pourrait être dû au fait que les décès de Londoniens appauvris sont probablement passés inaperçus et donc non enregistrés. L’incendie a certainement changé le paysage londonien pour toujours, et le Grand Incendie de Londres est commémoré dans de nombreux musées londoniens.
À la suite du Grand Incendie de Londres, l’architecte Sir Christopher Wren a réussi à décrocher la commission de reconstruction de la cathédrale Saint-Paul, un monument emblématique de Londres, et il a construit 50 églises supplémentaires dans la région démolie. Wren a également été chargé de construire le mémorial de l’incendie, un point de repère majeur dans le Londres moderne.