Le tremblement de terre de Loma Prieta était un tremblement de terre majeur qui a causé d’importants dégâts dans le nord de la Californie le 17 octobre 1989. Connu sous le nom de tremblement de terre de 89 ou de tremblement de terre des World Series, le tremblement de terre est responsable d’environ 60 morts et de près de 4000 XNUMX blessés. Les experts suggèrent que les dommages causés par le tremblement de terre de Loma Prieta auraient été beaucoup plus dévastateurs s’il n’y avait pas eu de modernisation généralisée du tremblement de terre dans une grande partie de la région de la baie et d’autres zones touchées.
Selon certaines découvertes scientifiques, le tremblement de terre de Loma Prieta pourrait avoir été lié à une série de perturbations magnétiques près des zones de failles qui s’étaient produites pendant près de deux semaines avant le séisme. À 5h04 Le 17 octobre 1989, le tremblement de terre à l’échelle de 7.1 de Richter s’est produit profondément dans les montagnes de Santa Cruz près du pic Loma Prieta sur la faille de San Andreas. Le long de la ligne de faille, qui sert de frontière majeure entre les plaques tectoniques du Pacifique et de l’Amérique du Nord, les roches à la surface sont tombées jusqu’à 7 m (2.1 pi) pendant le séisme.
Au moment du tremblement de terre de Loma Prieta, la Bay Area était déjà en proie à la frénésie des World Series 1989, qui se disputaient entre deux équipes locales, les Oakland A’s et les San Francisco Giants. Le séisme s’est produit pendant les échauffements du troisième match de la série à Candlestick Park, ce qui signifie qu’un nombre considérable d’images du séisme ont été capturées par les caméras de presse déjà présentes. Cela a marqué l’un des premiers tremblements de terre au cours desquels de nombreuses séquences d’actualités ont été filmées pendant l’événement.
L’un des sites de dommages les plus reconnaissables du tremblement de terre est le Bay Bridge, une structure à deux étages qui relie San Francisco à Oakland. À la suite du tremblement de terre, une section du pont supérieur s’est effondrée, piégeant des personnes aux deux niveaux du pont. L’une des histoires les plus incroyables du tremblement de terre de Loma Prieta concerne un survivant nommé Bruce Stephan, dont la voiture a plongé dans le trou effondré du pont et a failli tomber de la structure. M. Stephan, ayant échappé à une mort tragique dans le tremblement de terre, a également survécu miraculeusement aux attentats du 11 septembre 2001 à New York, bien qu’il se trouve au 65e étage du World Trade Center au moment de l’attaque.
La dévastation dans les autres parties de la région de la baie a réussi à dépasser le pont qui s’effondre. Sur l’Interstate 880 au niveau du viaduc de Cypress, l’autoroute à deux niveaux s’est complètement effondrée, tuant 42 personnes. Le centre commercial Pacific Garden à Santa Cruz a subi des effondrements importants qui ont fait trois morts. Alors que les façades en briques, les murs, les tours et les bâtiments s’effondraient autour de la baie de San Francisco, de nombreux autres ont été tués et des milliers de blessés. Des incendies ont éclaté autour de la zone, brûlant une partie considérable du quartier pittoresque de Marina à San Francisco tandis que des camions de pompiers ont été pris dans des retards de circulation en raison du tremblement de terre.
À la suite du tremblement de terre de Loma Prieta, les autorités locales se sont engagées à redoubler d’efforts pour sécuriser les routes, les ponts et les structures contre les tremblements de terre. Plus d’une décennie s’est écoulée avant que la plupart des dommages ne soient réparés, une grande partie de ce temps consacrée à la reconstruction du viaduc de Cypress. Malgré les dégâts et les pertes en vies humaines, les experts suggèrent que l’effet destructeur du séisme aurait pu être beaucoup plus étendu, mais a été dissuadé grâce à la modernisation du tremblement de terre dans de nombreuses régions. Les experts en tremblement de terre, cependant, continuent d’exiger une préparation aux catastrophes et des mesures de sécurité accrues pour mieux préparer la Californie à des tremblements de terre similaires ou plus importants à l’avenir.