La marche est le principal moyen de propulser le corps dans une direction particulière. Il s’agit d’une série de mouvements spécifiques à multiples facettes, appelée modèle de marche, qui intègre presque toutes les parties du corps travaillant à l’unisson. L’étude scientifique de la façon dont le corps se déplace pour changer de position s’appelle la biomécanique de la marche. Afin de comprendre la biomécanique de la marche, une connaissance de base de chaque phase de la séquence de marche est requise.
La biomécanique de la marche est divisée en deux étapes qui se déroulent simultanément : la phase d’appui et la phase de balancement. La phase d’appui commence par ce qu’on appelle un coup de talon, qui se produit lorsqu’un talon touche le sol. Lorsque cela se produit, cette jambe devient le stabilisateur du corps. Il ne reste cependant pas stationnaire. Pendant la phase d’appui, le poids corporel du marcheur passe du talon aux orteils en passant par le pied. Cette étape est un aspect important de la biomécanique de la marche car elle modifie la position du corps et le prépare à se déplacer d’un endroit à un autre.
Pour déplacer ou propulser le corps vers un autre endroit, l’autre jambe doit se déplacer devant la jambe stabilisatrice. Cette phase de la biomécanique de la marche est appelée phase de balancement. La phase de balancement commence à la fin de la phase d’appui lorsque le poids du corps est déplacé vers les orteils. Le corps repousse ensuite le poids de la pointe des orteils et balance la jambe vers l’avant jusqu’à ce que le talon entre en contact avec le sol. Lors de la frappe du talon, la majeure partie du poids du corps est transférée à la jambe avant.
Pendant le cycle de marche, des changements de poids et des mouvements spécifiques des hanches et du torse sont nécessaires pour réussir à changer la position du corps. Par exemple, dans la biomécanique de la marche, la hanche de la jambe d’appui doit se déplacer légèrement vers l’avant en prévision d’un changement de position. La capacité de déplacer la majeure partie du poids d’avant en arrière sur les jambes lorsque les deux jambes sont en mouvement est nécessaire pour maintenir l’équilibre et propulser avec succès le corps vers l’avant.
Les bras jouent également un rôle dans la biomécanique de la marche. En balançant le bras à l’opposé de la jambe qui se balance, ou en balançant le bras droit pendant que la jambe gauche se balance vers l’avant par exemple, le corps peut s’adapter plus facilement aux changements de poids pour éviter une perte d’équilibre. L’incorporation de mouvements de bras ajoute également de la puissance à la mobilité vers l’avant grâce à l’élan permettant au corps d’utiliser moins d’énergie lors de la marche.