Lorsque le muscle de la jambe d’une personne se contracte tout seul et reste contracté, on parle de crampe. La cause la plus fréquente de crampes dans les jambes est la surutilisation du muscle, par exemple lorsqu’une personne fait trop d’exercice. Une personne est généralement également déshydratée lorsqu’elle sollicite trop les muscles des jambes, ce qui augmente le risque de crampes. Les blessures musculaires sont une autre cause fréquente de crampes aux jambes, tout comme le manque de certains minéraux. Dans certains cas, comme les crampes nocturnes aux jambes, la cause des crampes aux jambes est inconnue.
Une crampe à la jambe peut signaler à une personne qu’elle ne reçoit pas suffisamment de nutriments. Si quelqu’un n’a pas assez de calcium dans son sang, ses jambes peuvent avoir des crampes car le calcium aide les muscles à se contracter correctement. Une personne prenant des diurétiques ou des pilules pour l’eau pour l’hypertension artérielle peut ne pas avoir assez de potassium, ce qui est une autre cause de crampes dans les jambes. De faibles niveaux de magnésium ou de vitamine E peuvent également provoquer des crampes aux jambes.
Beaucoup d’exercice ou d’activité est peut-être la cause la plus fréquente de crampes dans les jambes, en particulier chez les personnes âgées. Quelqu’un peut ressentir une crampe au mollet en nageant ou une crampe dans le haut de la jambe après avoir couru. Des crampes dans les jambes peuvent survenir après l’exercice si une personne n’est pas habituée à faire de l’exercice et n’a pas absorbé suffisamment d’eau pendant l’activité. Si quelqu’un fait de l’exercice par temps chaud et ne boit pas assez d’eau pendant l’activité, les crampes aux jambes peuvent être le premier signe qu’elle souffre d’un coup de chaleur.
Une blessure au muscle de la jambe ou aux nerfs entourant le muscle est une autre cause de crampes aux jambes. Si quelqu’un se casse la jambe, les muscles peuvent se contracter autour de l’os cassé pour tenter de maintenir l’os stable et d’empêcher un mouvement excessif. L’irritation des nerfs autour du muscle peut également provoquer une crampe dans la jambe.
Des crampes peuvent également survenir lorsqu’une personne se tient debout sur une surface dure pendant une longue période. S’asseoir trop longtemps ou s’allonger avec les jambes dans une position inconfortable peut également provoquer des crampes. Les personnes ayant les pieds plats peuvent être plus susceptibles de souffrir de crampes aux jambes.
Les crampes dans les jambes peuvent être évitées en restant hydraté pendant l’exercice et en adoptant une alimentation riche en nutriments tels que le calcium et le potassium. Une personne devrait boire au moins un demi-litre d’eau trois heures avant de faire de l’exercice. Pendant l’exercice, elle doit boire une boisson pour sportifs ou une boisson contenant des électrolytes tels que le sodium et le potassium. S’étirer avant de s’entraîner peut également éloigner les crampes.