L’adénocarcinome acinaire est un type de cancer dans lequel les cellules épithéliales en forme de cubes ou de colonnes deviennent malignes et forment des glandes. Ces cellules se regrouperaient et créeraient soit un «acini», qui ressemble à un groupe de framboises, soit des tubules, entraînant un néoplasme ou un élargissement anormal des tissus. L’adénocarcinome acinaire a été couramment considéré comme un type de cancer du poumon et représente également la majorité des glandes prostatiques malignes.
Le terme médical « adénocarcinome acineux » est dérivé du latin et du grec : le mot « acineur » provient d’un mot latin acinus qui signifie « baie », tandis que « adénocarcinome » est une combinaison des mots adéno et carcinome, tous deux signifient respectivement « glande » et « cancer ». En général, les cancers étiquetés adénocarcinomes sont ceux qui impliquent les tissus épithéliaux, dans lesquels les cellules malignes sont capables d’excréter une substance, une fonction similaire des glandes. Ils mettent également souvent la vie en danger car ils ne présentent pas de symptômes visibles avant les stades avancés.
Dans le cas des poumons, la raison pour laquelle les symptômes ne sont pas ressentis initialement est que les cellules malignes se développent souvent dans la plèvre, la fine couche qui recouvre et protège les poumons, et non dans les poumons eux-mêmes. Ce n’est que lorsque le néoplasme est devenu trop gros et que la plèvre a poussé vers les poumons que le patient peut ressentir une gêne et des difficultés à respirer. Les cellules malignes apparaissent souvent sur les radiographies pulmonaires standard sous forme de zones sombres. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’adénocarcinome acinaire des poumons est le type de cancer du poumon le plus courant, entraînant jusqu’à 35 % de tous les cas de cancer du poumon. Les fumeurs chroniques courent un risque élevé de développer un adénocarcinome acinaire des poumons, bien que les non-fumeurs qui inhalent la fumée secondaire soient également vulnérables.
De même, l’adénocarcinome acinaire de la prostate est la forme la plus courante de cancer de la prostate, représentant probablement jusqu’à 90 % de tous les cas. Les cellules malignes groupées provoquent souvent une prostatite ou une inflammation de la prostate. Il en résulte une obstruction de l’urètre et, par conséquent, des difficultés et des douleurs à uriner, symptôme habituel du cancer de la prostate avancé. Cependant, le développement de l’adénocarcinome progresse lentement, de sorte que les patients peuvent ne ressentir aucun symptôme jusqu’à ce que la prostate devienne trop enflammée et que le cancer se soit propagé à d’autres régions. Les hommes âgés de 50 ans et plus sont les plus susceptibles d’avoir un adénocarcinome acinaire de la prostate, bien que le mode de vie, les gènes et la race soient également des facteurs de risque importants.