La National Security Agency (NSA), la Central Intelligence Agency (CIA) et le Federal Bureau of Investigation (FBI) sont des agences du gouvernement américain qui s’occupent respectivement de la sécurité, du renseignement et de l’application de la loi. Chaque agence a un domaine d’intervention spécifique, bien qu’elles coopèrent occasionnellement sur des cas pour partager des informations qui pourraient conduire à une percée. Le personnel de chaque agence est composé de spécialistes hautement qualifiés dans leur domaine, et les personnes intéressées à poursuivre une carrière dans ces agences fréquentent généralement des écoles de premier plan.
La CIA recueille au niveau international des informations pertinentes pour la sécurité américaine. La CIA a également la capacité d’évaluer les informations et de prendre des mesures si les informations suggèrent que les États-Unis pourraient être en danger. La CIA opère dans le monde entier, utilisant une série d’agents sur le terrain pour relayer les informations aux bureaux centraux en Virginie. Les agents de la CIA coopèrent souvent avec d’autres agences de renseignement internationales, en particulier des alliés en temps de guerre. Si des terroristes planifient une attaque contre le gouvernement américain depuis l’extérieur des États-Unis, par exemple, l’enquête serait menée par la CIA.
Le FBI est un organisme d’application de la loi nationale. Le FBI recueille également des renseignements nationaux et s’efforce de mettre un terme aux menaces provenant des États-Unis. En tant que premier organisme d’application de la loi aux États-Unis, le FBI assiste la police locale dans le traitement des affaires majeures et dispose également d’un laboratoire de preuves sophistiqué. Les organismes chargés de l’application des lois peuvent envoyer du matériel pour analyse au FBI si leurs laboratoires locaux ne sont pas équipés pour le gérer. Les cas de meurtres majeurs, les crimes qui traversent les frontières des États et les enlèvements relèvent tous de la compétence du FBI. Si quelqu’un aux États-Unis prévoyait de faire quelque chose qui menacerait la sécurité américaine, ce serait sous la juridiction du FBI.
Le FBI s’occupe également de la surveillance intérieure. Si la CIA veut des informations sur des individus aux États-Unis, elle doit passer par le FBI pour les obtenir. Le FBI maintient des listes de surveillance fédérales, les documents les plus recherchés et des services de surveillance sur les individus suspects à l’intérieur des États-Unis. Des agents du FBI sont répartis dans tout le pays dans des bureaux locaux pour aider les forces de l’ordre locales à faire respecter les lois des États-Unis et à neutraliser les menaces à la sécurité américaine.
La NSA est probablement l’agence de renseignement gouvernementale la moins connue et la plus mal comprise. La NSA est en fait associée au Central Security Service (CSS), et c’est avant tout une organisation cryptologique. Les employés de la NSA décryptent les renseignements étrangers, génèrent des clés de cryptage pour sécuriser les informations américaines et gèrent le traitement des données pour le gouvernement des États-Unis. La mission de la NSA est l’assurance de l’information. L’assurance de l’information fait référence à la rupture des codes de renseignement étrangers tout en préservant la sécurité des informations américaines, ce qui est réalisé grâce au cryptage, aux systèmes informatiques sécurisés et au contrôle d’accès.
La NSA gère la plupart des renseignements informatiques et du décryptage américains, et a également contribué de manière significative à la technologie informatique dans le monde. Les premiers ordinateurs ont été développés dans les bureaux de la NSA, et la NSA continue d’innover dans le domaine technologique. Les agents de la NSA se trouvent principalement dans les sièges sociaux de l’organisation dans le Maryland, bien qu’ils travaillent également en étroite collaboration avec les forces armées des États-Unis pour sécuriser les informations militaires sur les bases et sur le champ de bataille.