L’athérosclérose coronarienne est une affection médicale dans laquelle les artères d’une personne se bouchent avec du cholestérol, du calcium et des déchets cellulaires. Au fur et à mesure que le matériau s’accumule sur la paroi interne des vaisseaux sanguins artériels, il a tendance à durcir et à restreindre le flux sanguin. Une personne atteinte d’athérosclérose court un risque très élevé de développer des complications graves et même mortelles, notamment une maladie coronarienne, une angine de poitrine, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Les problèmes peuvent découler d’un certain nombre de facteurs, notamment une mauvaise alimentation, le tabagisme, l’hypertension, le diabète et des tendances génétiques héréditaires envers les problèmes cardiaques et artériels. De nombreuses personnes sont capables de soulager leurs symptômes en modifiant leur mode de vie et en prenant des médicaments anti-cholestérol sur ordonnance, bien que certaines nécessitent une intervention chirurgicale pour dégager les artères et favoriser la récupération.
Le corps utilise le cholestérol pour produire des hormones importantes, former la bile et solidifier les membranes cellulaires. Le cholestérol est transporté par le sang vers le matériel cellulaire dans tout le corps, mais s’il y a trop de cholestérol dans le sang, il commence à s’accumuler dans les artères et à piéger d’autres particules non solubles, comme le calcium. Une substance épaisse et dure connue sous le nom de plaque recouvrira alors la paroi interne des artères, limitant le flux sanguin et augmentant la probabilité de caillots sanguins dangereux.
Une personne atteinte d’athérosclérose coronarienne peut ne pas remarquer de symptômes tant qu’une quantité dangereuse de plaque ne s’est pas accumulée dans ses artères. Les personnes atteintes de cette maladie éprouvent souvent des difficultés à respirer, une fréquence cardiaque irrégulière et une pression artérielle élevée. Sans traitement, les individus peuvent souffrir d’accidents vasculaires cérébraux, d’œdèmes aux extrémités, de douleurs thoraciques sévères, de maladie coronarienne ou même d’insuffisance cardiaque complète. Une personne qui présente des symptômes d’essoufflement ou d’angine de poitrine doit contacter immédiatement un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic approprié et initier un traitement.
Les professionnels de la santé recherchent généralement des signes d’accumulation dans les artères en effectuant des examens physiques, en ordonnant des analyses de sang pour déterminer les taux de cholestérol et en analysant les échocardiographies pour rechercher des blocages. Si une plaque excessive est découverte, ils suggèrent généralement des changements dans l’alimentation et les routines d’exercice pour favoriser une meilleure santé. Le professionnel de la santé peut également prescrire des médicaments pour abaisser le cholestérol et la tension artérielle. Un patient atteint d’athérosclérose coronarienne avancée peut avoir besoin de subir une intervention chirurgicale, telle qu’un pontage artériel ou une angioplastie, où les artères sont élargies et débarrassées des débris.
Il n’est pas toujours possible de prévenir cette maladie et les problèmes de santé qui en résultent, mais certaines mesures peuvent être prises pour réduire considérablement le risque de développer des problèmes. Les individus peuvent maintenir une alimentation saine, faire de l’exercice régulièrement, éviter de fumer et limiter leur consommation d’alcool. Il est particulièrement important pour les personnes ayant des antécédents familiaux de problèmes cardiaques et celles souffrant d’hypertension ou de diabète de maintenir un mode de vie sain et de planifier des examens réguliers avec un professionnel de la santé.