Le mélanome est un type de cancer de la peau qui se développe à partir des cellules qui produisent la mélanine du corps. Les premiers symptômes comprennent le développement et la croissance de grains de beauté irréguliers sur le corps. Le mélanome peut également se propager à d’autres parties du corps, entraînant une affection moins visible communément appelée « mélanome caché ». Étant donné que le mélanome caché se trouve dans des zones telles que les yeux ou le cuir chevelu, il est généralement détecté lorsqu’il commence à présenter les symptômes d’un mélanome avancé. Considéré comme un cancer de stade 4, le mélanome avancé peut entraîner des symptômes plus graves, tels qu’une augmentation de la croissance tumorale, des démangeaisons et de la douleur. Des saignements et des suintements peuvent également survenir.
Les personnes atteintes de mélanome présentent des symptômes associés à la mélanine, l’agent de pigmentation de la peau. La condition se traduit par des taches sombres de forme asymétrique ressemblant à des grains de beauté sur la peau. Ces taches peuvent avoir une coloration inégale, ainsi que des bordures irrégulières. Ils ont tendance à mesurer 1/4 pouce (environ 6 mm) de diamètre et peuvent croître avec le temps.
Il est également possible que les patients développent un mélanome dans des zones du corps qui ne sont pas facilement visibles. Ce mélanome caché se développe le plus souvent dans le lit de l’ongle, la paupière, l’œil et le cuir chevelu. Le mélanome peut également se trouver dans le tissu muqueux qui tapisse le nez, la gorge, l’anus et le vagin. Étant donné que le mélanome caché n’est pas facilement repérable, la maladie est généralement détectée lorsque les symptômes d’un mélanome avancé font surface.
Avec un mélanome avancé, la croissance tumorale entraîne le développement de symptômes plus graves. Les grains de beauté peuvent devenir grumeleux ou écailleux. Une croissance supplémentaire peut augmenter la pression dans la tumeur, la faisant durcir. Les tumeurs continueront à se différencier des grains de beauté réguliers de cette manière à mesure que l’état s’aggrave.
Les tumeurs finiront par provoquer un inconfort physique, comme des démangeaisons ou des douleurs. Les cas plus graves de mélanome avancé peuvent présenter des saignements dans les zones touchées. Il est également possible que les grains de beauté commencent à suinter une substance ressemblant à du pus. Le pigment du grain de beauté peut se propager à la peau environnante, créant des taches sombres et rougeâtres avec une coloration inégale.
Si un individu présente les symptômes d’un mélanome avancé, il y a très peu de chances qu’il puisse être guéri. Cependant, le cancer de la peau peut être mis en rémission pendant une période de temps importante. Bien qu’aucune forme de traitement ne puisse éliminer la maladie, des techniques telles que la chimiothérapie et la radiothérapie sont connues pour contrôler les symptômes du mélanome avancé à un degré gérable. Comme pour tout traitement, il est préférable que les patients consultent un spécialiste pour connaître la meilleure option.