La différence entre le biodiesel et le biocarburant est que l’un est un carburant et l’autre une catégorie : le biodiesel est une forme de biocarburant. Les biocarburants sont des carburants fabriqués à partir de composants autres que les produits pétroliers, tels que l’alcool, le méthanol, le soja et une myriade d’autres ; le biodiesel est fabriqué à partir d’huiles végétales. Cette catégorie comprend de nombreux combustibles différents, du bois de chauffage aux déchets humains et animaux et aux fumées des décharges.
Alors que le coût des carburants à base de pétrole grimpe de plus en plus et que le monde collectif s’oriente vers un mode de vie plus vert, de plus en plus de gens parlent de biodiesel et d’autres biocarburants. Cependant, il y a encore beaucoup de confusion autour de ces termes. Alors que le biodiesel est un concept relativement nouveau, le biocarburant est utilisé par les humains depuis que les premiers habitants des grottes ont appris à cuisiner et à chauffer leurs grottes avec un feu ouvert. Le biocarburant peut être mieux identifié comme un type de carburant fabriqué à partir d’un matériau biologique en décomposition, tel que le bois ou les ordures, ou les graisses animales et végétales.
Alors que le biodiesel et les biocarburants peuvent aider certains pays à réduire leur dépendance au pétrole, des produits tels que l’essence E-85 ne sont pas des biocarburants. Ce produit contient 15 % d’essence de pétrole en plus du carburant à base d’éthanol, ce qui le maintient hors de cette catégorie. En fait, les combustibles fossiles sont techniquement des biocarburants car ils sont fabriqués à partir de plantes et d’animaux morts et décomposés au cours de millions d’années. La principale différence est que les biocarburants sont renouvelables, là où les combustibles fossiles ne le sont pas.
Dans la plupart des cas, les biocarburants produisent plus d’énergie qu’il n’en faut pour les fabriquer. Cela en fait une excellente source d’énergie renouvelable qui peut être entièrement produite dans un seul pays à partir de cultures et d’animaux élevés par les agriculteurs locaux. D’un point de vue écologique, le biodiesel et les autres biocarburants rejettent en moyenne 70% moins d’émissions de dioxyde de carbone dans l’atmosphère lorsqu’ils sont brûlés par rapport au diesel.