De nombreuses personnes utilisent indifféremment les termes reflux acide et indigestion. Comme ces deux problèmes de santé surviennent souvent simultanément, il est facile de comprendre comment ils peuvent être considérés à tort comme un seul et même phénomène. En vérité, cependant, le reflux acide et l’indigestion sont deux conditions distinctes qui peuvent survenir ensemble ou séparément. Le reflux acide se réfère spécifiquement à la propagation de l’acide gastrique à l’œsophage. Inversement, l’indigestion est un terme collectif pour toute une gamme de symptômes inconfortables qui peuvent survenir après avoir mangé.
Le reflux acide est le mouvement de l’acide gastrique dans l’œsophage, entraînant généralement une sensation de brûlure très désagréable ou même douloureuse dans la poitrine connue de la plupart des gens sous le nom de brûlures d’estomac. Il peut également être accompagné de symptômes tels que des éructations, un hoquet, des ballonnements, des nausées et des maux de gorge. Ce phénomène se produit lorsqu’une valve musculaire à la base de l’œsophage qui ne s’ouvre normalement que pour permettre aux aliments de pénétrer dans l’estomac ne fonctionne pas correctement, permettant aux acides digestifs de s’infiltrer dans la gorge. Ceux qui souffrent de brûlures d’estomac trois fois par semaine ou plus peuvent souffrir de reflux acide, également connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien (RGO).
L’une des raisons pour lesquelles le reflux acide et l’indigestion sont souvent confondus est que le reflux acide est souvent déclenché par l’alimentation, tout comme l’indigestion. Mais le reflux acide a de nombreuses autres causes possibles, notamment le tabagisme, la prise de certains médicaments, l’obésité et la grossesse. De nombreuses personnes peuvent gérer avec succès les symptômes du reflux acide avec un médicament en vente libre. Les personnes atteintes de RGO peuvent juger nécessaire d’obtenir un médicament sur ordonnance pour se soulager.
L’indigestion est une étiquette collective pour une gamme de symptômes inconfortables qui peuvent survenir après les repas. Le reflux acide et l’indigestion sont souvent confondus en grande partie parce que lorsque le reflux acide survient après un repas, il est généralement considéré comme un symptôme d’indigestion. Cependant, de nombreux autres symptômes relèvent de l’étiquette de l’indigestion. Ceux-ci peuvent inclure une sensation de satiété, des nausées, des douleurs à l’estomac ou des brûlures, des éructations, des gaz et des vomissements.
Il existe de nombreuses causes possibles d’indigestion. Dans certains cas, la condition est causée directement par l’alimentation, en particulier par l’excès ou la consommation d’aliments épicés ou riches en graisses. À d’autres moments, l’indigestion apparaît comme un symptôme d’une affection sous-jacente telle que des ulcères, un syndrome du côlon irritable (SCI), une pancréatite, une maladie de la thyroïde ou un cancer de l’estomac. Ceux qui souffrent d’indigestion chronique peuvent consulter un médecin pour écarter la présence d’une maladie sous-jacente grave.