Les algues vertes et brunes sont deux groupes qui forment ensemble la plupart des algues dans le monde, bien qu’elles soient assez différentes. Avec les algues rouges, les variétés brunes et vertes sont parfois appelées en utilisant le terme familier algues. Bien que les deux soient des organismes multicellulaires eucaryotes (à cellules complexes), ils appartiennent à des règnes différents, les algues vertes appartenant à Plantae et les algues brunes à Chromalveolata. Plantae et Chromalveolata sont deux des six principales divisions eucaryotes, les autres étant Fungi, Animalia, Amoebozoa, Rhizaria et Excavata. Les deux groupes sont principalement marins, mais le vert est mieux adapté à l’eau douce que le brun.
Les algues brunes sont plus familières aux gens comme le varech, les algues marines avec un taux de croissance très élevé, et les sargasses, une variété flottant en surface trouvée sur la mer des Sargasses qui fournit un habitat unique pour les anguilles et autres animaux. Bien que le varech et les sargasses soient les variétés les plus connues, il existe plus de 1,500 XNUMX espèces au total, et elles sont particulièrement courantes dans l’hémisphère nord plus froid. On trouve souvent des algues brunes le long des côtes rocheuses. Avec leurs parents pour la plupart unicellulaires dans le phylum Heterokontophyta, ce sont des autotrophes (organismes photosynthétiques) avec des chloroplastes recouverts de quatre membranes. Cette algue utilise un pigment appelé fucoxanthine pour absorber la lumière du soleil, lui donnant une couleur vert brunâtre. Les cellules à l’intérieur ont souvent des trous utilisés pour partager les nutriments et le carbone libre.
Les algues vertes sont un peu plus courantes que les brunes du point de vue des humains, car elles poussent plus fréquemment dans et près des lacs et des rivières, que les gens ont tendance à voir plus souvent qu’en pleine mer. Il est célèbre pour être le groupe le plus primitif du royaume Plantae, et la forme de vie à partir de laquelle les plantes terrestres (embryophytes) ont évolué il y a environ 500 millions d’années, pendant la période ordovicienne. Il existe environ 6,000 XNUMX espèces d’algues vertes connues, pour la plupart unicellulaires, bien que les espèces les plus visibles vivent en colonies structurées en longues chaînes ou filaments. Ce n’est que dans l’ordre des Charales – les argouses, un type de mauvaises herbes des étangs les plus étroitement liés aux plantes terrestres – qu’une véritable différenciation tissulaire se produit.
Les deux types d’algues sont extrêmement importants en tant que producteurs dans les écosystèmes aquatiques, et le régime alimentaire de nombreux poissons, en particulier les juvéniles, en est principalement ou exclusivement composé. Certains poissons sont même spécialement adaptés pour nettoyer les algues des autres poissons. Avec les coraux, les forêts de varech créent l’un des écosystèmes aquatiques les plus riches et les plus complexes de la planète, abritant des dizaines ou des milliers d’espèces marines.