On pense souvent que les antiseptiques et les antibiotiques sont les mêmes en raison de leurs propriétés communes, mais il existe quelques différences clés qui distinguent les deux. En règle générale, les antiseptiques affaiblissent et ralentissent la croissance des bactéries et autres micro-organismes, ce qui à son tour aide à empêcher les bactéries de provoquer d’autres infections. Les antibiotiques, cependant, tuent en réalité les bactéries ainsi que certains types de champignons et de parasites. Contrairement à la plupart des antiseptiques, les bactéries peuvent devenir résistantes aux antibiotiques après une utilisation prolongée. Certains antiseptiques peuvent entraver le processus de cicatrisation et aggraver l’état d’une plaie.
L’une des principales différences entre les antiseptiques et les antibiotiques est leur action contre les bactéries et autres micro-organismes. Les antiseptiques ne font que ralentir la croissance des bactéries au lieu de les tuer. Contrairement aux antibiotiques, cependant, les antiseptiques sont également efficaces sur d’autres micro-organismes, ce qui les rend potentiellement bénéfiques pour lutter contre d’autres infections. Les antibiotiques tuent les bactéries, mais on pense qu’ils sont inefficaces contre de nombreux autres types d’infection. On pense que les antibiotiques peuvent combattre certains parasites et champignons dans le corps, mais ils nécessitent normalement une prescription car ils sont considérés comme plus puissants.
Une différence importante entre les antiseptiques et les antibiotiques est que les bactéries sont susceptibles de développer une immunité contre certains antibiotiques après une utilisation prolongée ou si l’antibiothérapie n’est pas terminée. Il n’est pas confirmé que les bactéries ont la même réaction avec une utilisation antiseptique prolongée. Pour prévenir l’immunité aux antibiotiques, un professionnel de la santé peut recommander de terminer complètement l’antibiothérapie pour s’assurer que toutes les bactéries ont été tuées ou d’utiliser différents antibiotiques pour certaines maladies.
Certains types d’antiseptiques peuvent également inhiber la cicatrisation et irriter la peau et nécessitent souvent des modes d’utilisation spécifiques. Par exemple, le peroxyde d’hydrogène peut exiger que la zone sèche complètement avant d’utiliser un pansement, tandis que le phénol peut endommager davantage la peau si un pansement est utilisé. Il n’y a pas d’effets secondaires similaires connus des antibiotiques. Ainsi, s’il est possible de choisir entre antiseptiques et antibiotiques pour soigner les plaies cutanées, l’utilisation d’une crème antibiotique est généralement recommandée.
En raison de la fonction limitée des antiseptiques, ils sont généralement utilisés par voie topique pour empêcher davantage de bactéries et d’autres micro-organismes de pénétrer dans les plaies ouvertes, mais certains antiseptiques oraux existent. Il existe quelques rares cas dans lesquels les antiseptiques et les antibiotiques peuvent être des options pour traiter la même infection, comme certaines infections urinaires. Dans ce cas, la gravité et le type d’infection urinaire peuvent déterminer le traitement exact. Les antibiotiques sont principalement pris par voie orale, généralement sous forme de pénicilline, pour tuer l’infection à l’intérieur du corps. Il y a peu d’antibiotiques qui peuvent être pris localement, et comme pour les antibiotiques oraux, ils nécessitent généralement une ordonnance.