Bien qu’il n’existe peut-être aucune définition officielle pour l’un ou l’autre de ces domaines, il existe des différences généralement acceptées entre les médias et les relations publiques. Les emplois sont si similaires que de nombreuses entreprises peuvent embaucher une seule personne pour remplir les deux rôles, selon la taille de l’entreprise. Ces professionnels aident l’entreprise non seulement en traitant avec les médias, mais aussi en projetant une image cohérente de l’entreprise auprès du public d’une manière conforme aux désirs de l’entreprise.
La principale différence entre les relations avec les médias et les relations publiques est que le terme relations avec les médias est plus limité. Alors que les relations publiques peuvent inclure les relations avec les médias dans une certaine mesure, les relations avec les médias sont une spécialité. Par conséquent, ceux qui occupent des postes strictement liés aux relations avec les médias passeront leur temps à répondre aux appels des médias, à identifier et à « filer » des articles d’actualité pertinents, ainsi qu’à rédiger des communiqués de presse dans le but de tenir les médias informés de ce qui se passe dans l’entreprise. Selon le désir de l’entreprise de faire de la publicité gratuite, cela pourrait être un poste très occupé.
En fait, les demandes des médias peuvent être un domaine tellement spécialisé que certaines entreprises se concentrent exclusivement sur ce type de travail. Ces sociétés de relations avec les médias travaillent avec leurs clients pour faire connaître leur nom et générer une publicité positive. Si une crise ou un événement négatif frappe l’entreprise, ces entreprises peuvent également aider en fournissant aux médias un endroit où aller où ils savent qu’ils peuvent trouver les informations correctes. Ainsi, il aide le client en fournissant une source centralisée qui n’est pas contradictoire.
Un professionnel des relations publiques fera plus que simplement traiter avec les médias. En fait, une personne chargée des relations publiques peut ne pas traiter du tout avec les médias si l’entreprise décide de diviser ses segments médias et relations publiques en entités distinctes. Dans ce cas, une personne chargée des relations publiques peut être responsable de la sensibilisation et servir de liaison lors d’événements spéciaux, aider à planifier ces événements et même rédiger un bulletin d’information de l’entreprise afin que les employés puissent rester informés de ce qui se passe.
Quelle que soit la ligne de démarcation entre les médias et les relations publiques, ces emplois nécessitent une grande compétence en communication de masse. Les professionnels occupant ces postes doivent souvent anticiper les informations qui seront demandées et savoir comment y accéder rapidement. De plus, ils doivent le faire d’une manière qui ne donne pas une mauvaise image à l’entreprise. La plupart des personnes dans ces domaines détiennent au moins un baccalauréat en communication ou en journalisme. Certains ont probablement une expérience de travail dans le domaine du journalisme, que ce soit dans la presse écrite ou audiovisuelle.