Résistant à l’eau et imperméable à l’eau se réfèrent à la quantité d’eau qui est empêchée d’entrer ou de sortir d’un article. Bien qu’ayant le même objectif, ces termes sont différents et ne doivent pas être utilisés comme synonymes. La principale différence entre résistant à l’eau et imperméable est que les produits résistants à l’eau peuvent résister au temps humide mais ne peuvent pas supporter d’être totalement immergés dans l’eau ; les produits imperméables peuvent.
Les niveaux de protection pour lesquels un produit résiste à l’entrée d’eau peuvent varier. Chaque produit résistant à l’eau et à l’eau se voit attribuer un niveau d’évaluation du système d’évaluation IP, qui évalue la protection contre la pénétration du produit. Il s’agit d’un facteur important auquel les consommateurs doivent prêter attention lorsqu’ils achètent des produits résistants à l’eau et à l’eau, en particulier un appareil électronique, comme une montre. Les cotes vont du niveau 0, ce qui signifie que même une goutte d’eau ne devrait pas toucher l’objet, au niveau 8, ce qui signifie que cet objet pourrait aller au fond d’une grande étendue d’eau et fonctionner correctement.
En raison d’enquêtes sur l’exactitude de la commercialisation et de l’étiquetage des produits, seul un petit pourcentage des produits sont désormais considérés comme étanches. De nombreux appareils électroniques reçoivent une étiquette de résistance à l’eau, avec une cote de niveau de profondeur. Par exemple, une montre peut avoir une étiquette d’étanchéité jusqu’à 100 pieds (30 m) ; cela signifie que le produit ne peut être garanti étanche que pour cette plage de profondeur. Les vêtements et autres matériaux acceptés comme imperméables doivent avoir le tissu scellé ou les coutures scellées pour empêcher toute fuite d’eau par les petites ouvertures faites par les aiguilles à coudre.
Les matériaux résistants à l’eau sont conçus pour empêcher l’eau de pénétrer lorsqu’ils sont exposés aux conditions météorologiques telles que la pluie et la neige. De nombreux imperméables, parapluies et bottes sont résistants à l’eau, faits de tissus qui ont un revêtement qui leur permet de repousser l’eau. Le but est d’empêcher une personne de se mouiller lorsqu’elle porte ou utilise le produit pour sa fonction prévue ; au-delà, le produit ne résistera pas à l’eau. Par exemple, un imperméable résistant à l’eau ne s’en tirerait pas bien en cas d’inondation.
Un autre terme similaire à résistant à l’eau et à l’eau est hydrofuge. Les articles portant cette étiquette ont tendance à être plus durables que les articles résistants à l’eau, mais moins durables que les articles imperméables. Si un produit est hydrofuge, de l’eau perle au toucher. Ces tissus sont mieux cousus ou enduits que les tissus résistants à l’eau, bien que le revêtement puisse s’user avec le temps. Un spray au silicone peut aider à recouvrir le tissu. Des sprays hydrofuges sont disponibles pour traiter une variété de produits et certaines surfaces, comme le bois.