Un filtre en profondeur est un filtre qui piège les particules dans tout le corps du filtre, pas seulement à la surface. Un exemple classique est un filtre à cartouche, qui devrait avoir des dépôts de matières particulaires tout au long de la cartouche lorsqu’il est vu en coupe transversale. Ces filtres peuvent être utiles pour les matériaux qui peuvent avoir de grandes concentrations de sédiments, contrairement à un filtre de surface, qui pourrait avoir des difficultés à traiter le matériau. Diverses conceptions de filtres en profondeur sont facilement disponibles sur le marché ainsi que des versions personnalisées pour des applications spécialisées.
Cette conception de filtre comprend une porosité croissante de l’entrée à la sortie. Lorsque le matériau pénètre dans le filtre, les plus grosses particules sont piégées et ne peuvent pas continuer. Alors que le matériau traverse le filtre en profondeur, des pores de plus en plus petits empêchent le passage de toutes les particules sauf les plus petites. Lorsque la matière sortira à l’autre extrémité, elle sera largement filtrée. Le degré de filtrage disponible dépend de la taille des pores à la fin.
Avec un filtre de surface, les obstructions peuvent être un problème dans le cas de matériaux fortement contaminés ou de matériaux avec une large gamme de tailles de particules. Les pores se bouchent rapidement au fur et à mesure que le fluide les traverse, et le filtre peut avoir besoin d’être nettoyé ou changé. Les filtres en profondeur sont moins sujets au colmatage en raison des couches de filtration offertes, bien que les pores soient éventuellement obstrués par des matières particulaires. À ce stade, le filtre en profondeur peut être jeté ou nettoyé et préparé pour une autre utilisation.
La filtration en profondeur peut être préférable aux traitements de surface dans certaines applications. Le meilleur filtre dépend du type de matériau traité, de l’objectif final et des normes applicables à ce matériau. Plusieurs passages de filtration peuvent être nécessaires avec certains matériaux, comme les eaux usées, qui se déplacent à travers les filtres et les réservoirs de traitement pour éliminer les agents pathogènes et les particules. Pour des activités telles que la filtration de l’eau à domicile, un seul filtre en profondeur peut suffire pour éliminer les dangers de l’eau, en fonction des contaminants présents.
Les filtres en profondeur peuvent varier considérablement en taille et en coût. Les entreprises ayant besoin de filtration industrielle peuvent avoir besoin de commander des produits personnalisés pour répondre adéquatement à leurs besoins. Les filtres industriels peuvent faire partie d’un système de filtration plus vaste qui peut inclure des réservoirs de rétention et de décantation, des tubes et d’autres fournitures nécessaires au filtrage. Pour les applications affinées telles que la préparation de produits chimiques et d’échantillons biologiques, un degré de filtration très élevé est nécessaire, et les travailleurs peuvent également avoir besoin de tester et d’étalonner régulièrement leurs filtres pour confirmer qu’ils fonctionnent correctement.