Les hôtels et les auberges de jeunesse proposent tous deux un hébergement aux voyageurs, mais bien que les deux offrent un lieu de séjour sec, les similitudes s’arrêtent là. Dans la plupart des cas, les hôtels sont les plus luxueux des deux et, par conséquent, les plus chers. Dans un hôtel, un voyageur peut avoir sa propre chambre et salle de bain ainsi qu’un service de femme de chambre et d’autres commodités. Les auberges sont généralement utilisées par les jeunes voyageurs ayant moins d’argent à dépenser, et ceux qui en visitent une devront probablement partager une chambre ainsi que des salles de bain et de douche. Une personne séjournant dans un hôtel aura ses bagages transportés dans sa chambre, des serviettes fraîches livrées et son lit fait quotidiennement, mais rien de tout cela n’est susceptible d’être inclus dans un séjour en auberge de jeunesse.
Les auberges sont le plus souvent associées aux routards à la recherche d’un abri temporaire bon marché ainsi que d’un endroit pour prendre une douche et un repas. Certains incluront un repas chaud ou une boisson dans le prix de l’hébergement et la plupart fourniront un coin cuisine où les clients pourront cuisiner leur propre nourriture. Lors d’un séjour à l’hôtel, on est seul lorsqu’il s’agit de trouver des endroits où se restaurer, à moins qu’un repas ne soit inclus dans le forfait. Autrefois, les chambres étaient aménagées à la manière de dortoirs, avec des douches communes. Ces dernières années, cependant, certains ont commencé à proposer des chambres individuelles et des salles de bains, bien que partagées, pouvant accueillir un seul invité à la fois.
Certaines auberges permettront aux clients de travailler en échange d’une réduction ou même d’une nuitée. En revanche, lorsqu’ils séjournent dans un hôtel, il est préférable de ne pas tenter de s’enregistrer sans espèces ni carte de crédit valide. En outre, la direction peut refuser les clients qui ne sont pas propres, tandis que les propriétaires d’auberges sont habitués aux routards et aux cyclistes de longue distance qui ont besoin d’une douche.
Un hôtel fournira souvent à ses clients des mini-réfrigérateurs, des minibars, la télévision par câble, un service Internet sans fil, des téléphones, des fers à repasser et des sèche-cheveux. En revanche, les hébergements en auberge de jeunesse, bien que minimes, ne sont pas désagréables et comportent rarement des extras. Les personnes qui y séjournent ont souvent des histoires intéressantes à raconter, et une salle communautaire est souvent disponible où les clients peuvent se mêler et jouer au billard ou regarder la télévision. Dans un hôtel, les visiteurs n’apprendront probablement pas à connaître la personne qui séjourne dans la chambre à côté d’eux, et l’objectif est généralement l’intimité et le calme.
Certaines auberges ne fournissent pas de linge de maison, ce qui signifie que les clients doivent apporter le leur. De plus, beaucoup, en particulier les auberges de jeunesse, exigent que leurs clients se conforment à leurs règles, qui incluent un couvre-feu. Cela peut également inclure l’interdiction de boire ou de fumer. Étant donné que l’hébergement est plus commun, les voyageurs peuvent avoir besoin de garder leur propriété et peuvent vouloir dormir avec leurs espèces et leurs cartes de crédit.
Les hôtels et les auberges offrent un lit et un toit aux voyageurs fatigués. Les commodités supplémentaires dépendent de l’individu, il est donc important de noter que les visiteurs en ont généralement pour leur argent.