La Food and Drug Administration (FDA) est un organisme de réglementation aux États-Unis qui est chargé d’assurer la sécurité d’une gamme de produits de consommation. L’agence estime que pour chaque dollar dépensé par les Américains, 25 cents de ce dollar vont à des produits réglementés et gérés par la FDA. Cette organisation a une portée énorme et joue un rôle essentiel dans un certain nombre d’industries, des produits pharmaceutiques à la pratique de la médecine vétérinaire.
Cette agence fait partie du ministère de la Santé et des Services sociaux. Il a été créé en 1906 en vertu de la Federal Food and Drugs Act, une loi du Congrès adoptée pour répondre aux préoccupations croissantes des consommateurs concernant la sécurité des aliments et des médicaments en Amérique. Avec la publication de The Jungle et de nombreux autres textes qui révélaient le dessous miteux des produits que les Américains mangeaient, buvaient et utilisaient sur leur corps, les consommateurs étaient dans un tumulte au début des années 1900, et la FDA était la tentative du gouvernement de rassurer les consommateurs. . Dans le processus de création de la FDA, le gouvernement des États-Unis a créé la première agence dédiée à la protection des consommateurs.
Dans les premières années de la FDA, un certain nombre de failles au sein de l’organisation ont été révélées, comme cela arrive souvent lorsque de nouvelles agences gouvernementales sont établies. La FDA a été remaniée en 1938 avec la Pure Food, Drug, and Cosmetics Act, et des améliorations supplémentaires ont été apportées à l’agence tout au long du 20e siècle à mesure que de nouvelles menaces et problèmes de santé publique sont apparus.
Il existe un certain nombre de départements différents au sein de l’agence qui traitent des questions telles que le développement de médicaments, la sécurité alimentaire, les cosmétiques, les produits sanguins, les dispositifs médicaux, les vaccins, la médecine vétérinaire et les produits émettant des radiations. En plus d’examiner les nouveaux produits avant leur mise sur le marché pour déterminer leur innocuité, la FDA examine également périodiquement les produits existants et l’agence évalue l’étiquetage, la publicité et les autres allégations concernant les produits qu’elle réglemente. Dans tous les cas, l’objectif est de s’assurer que les consommateurs ont accès à des produits sûrs et à des informations exactes les concernant.
Des milliers de personnes travaillent pour la FDA, allant des chimistes de recherche aux inspecteurs de terrain. L’agence a le pouvoir de rappeler les produits qu’elle juge dangereux et d’émettre des avertissements supplémentaires à mesure que de nouvelles preuves apparaissent sur les produits existants. Chaque fois que quelqu’un prend de l’aspirine, amène un animal chez le vétérinaire pour un vaccin ou applique du rouge à lèvres aux États-Unis, entre autres, il profite des produits et services réglementés par la FDA.
Certaines propositions ont été faites pour réformer l’organisation de la Food and Drug Administration et du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA). L’USDA gère les inspections de la viande et de la volaille, ce qui peut entraîner des conflits entre les deux agences. Dans une entreprise qui fabrique des pizzas surgelées, par exemple, la FDA inspecte les pizzas au fromage, mais l’USDA inspecte les versions à base de viande, ce qui peut entraîner des erreurs et des identifications manquées de risques pour la santé.