La fleur de l’état du Minnesota est la pantoufle de dame rose et blanche, également appelée la pantoufle de dame voyante. Membre de la famille des orchidées, la fleur est connue scientifiquement sous le nom de Cypripedium reginae. On la trouve dans tout le Minnesota où les conditions lui sont favorables, mais ce n’est certainement pas une fleur commune dans le monde. La pantoufle rose et blanche a tendance à se démarquer en raison de ses nuances vives de rose, de rouge et de blanc. Il est devenu la fleur de l’État du Minnesota en 1902.
La pantoufle rose et blanche était en fait la deuxième plante à être nommée fleur de l’État du Minnesota. En 1893, Cypripedium calceolus, également appelée fleur de mocassin ou sabot de dame, a été nommée fleur de l’État. Quand il est venu à l’attention du public que cette plante n’est pas originaire du Minnesota, une campagne a commencé pour la remplacer. En février 1902, la législature de l’État a nommé à sa place la pantoufle rose et blanche la fleur de l’État du Minnesota.
La plante n’est considérée comme commune dans aucune région, bien qu’elle puisse être trouvée sur la côte atlantique du Canada et des États-Unis jusqu’en Caroline du Nord. Son aire de répartition s’étend à l’ouest jusqu’au Mississippi avec des populations isolées trouvées dans le Dakota du Nord. Le cadre préféré de la fleur est les prairies humides et les forêts, y compris les tourbières et les marécages. Bien qu’il nécessite un niveau élevé d’humidité dans le sol, il préfère également un emplacement en plein soleil.
Cette plante à tige unique pousse jusqu’à 2 pieds (environ 61 cm) de hauteur. Une à trois fleurs se trouvent sur chaque plante. Chaque fleur a une partie inférieure allongée en forme de poche, la pantoufle, avec trois pétales blancs disposés comme un dais au-dessus. La plupart des fleurs ont des pantoufles rouges ou roses; certains ont les deux, avec une couleur se fondant dans l’autre. Les fleurs de 3 à 4 pouces (environ 7.5 à 10 cm) durent longtemps et restent voyantes jusqu’à trois semaines.
Les feuilles sont ovales et ont des plis prononcés sur toute leur longueur de la tige à la pointe. Ils ont une surface velue et provoquent parfois une éruption cutanée lorsqu’ils sont manipulés. Une plante produit jusqu’à un demi-million de petites graines par an. Les graines sont si petites et nombreuses qu’elles peuvent ressembler à de la poudre.
Même si une plante peut vivre jusqu’à 100 ans, elle ne pousse pas rapidement et les populations ne sont jamais importantes. Depuis 1925, il est contraire à la loi de l’État du Minnesota de cueillir ou de cueillir des fleurs ou des plantes entières. Sur une grande partie de son aire de répartition, le cypripède rose et blanc est considéré comme rare, en voie de disparition ou menacé.