La fleur d’état de l’Arkansas est la fleur de pommier. Également connu sous le nom de pyrus coronaria et de pommette américaine, l’État a officiellement adopté la fleur en 1901. L’Arkansas a choisi la fleur de pommier comme fleur d’État en raison de la forte production de pommes au début du XXe siècle.
L’opposition initiale a presque empêché la fleur de pommier de devenir la fleur officielle de l’État de l’Arkansas. En raison de préoccupations religieuses selon lesquelles le fruit représentait la chute d’Adam et Eve dans le jardin d’Eden, la passiflore a presque gagné. Love Barton, une femme mondaine éminente, a défendu la cause de la sélection de la fleur de pommier. Elle a écrit un article et l’a soumis à l’un des principaux journaux qui a souligné la pomme comme l’une des principales cultures de rente de l’État.
En tant que fleur officielle de l’État de l’Arkansas, la fleur de pommier représente la riche histoire agricole de l’État. Avant 1927, l’Arkansas était l’un des principaux contributeurs à la production américaine de pommes. Au moment de l’adoption de la fleur, l’Arkansas produisait plus de 400 types de pommes différents. Vers 1927, la maladie des cultures fruitières et plusieurs épisodes de gel extrême ont anéanti une grande partie de la récolte de pommes et des fermes de l’État.
L’Arkansas d’aujourd’hui produit toujours un grand volume de pommes, même si le volume est loin de son apogée. Les législateurs ont choisi de conserver la fleur de pommier comme fleur de l’État de l’Arkansas et de célébrer son histoire à travers plusieurs festivals locaux. Plusieurs villes de l’État célèbrent la fleur de pommier en continuant à cultiver le fruit dans de petits vergers. La ville de Lincoln accueille un festival annuel qui rend hommage à l’histoire de l’État en tant que premier producteur de pommes.
La plupart de la production de pommes de l’État est expédiée aux épiceries qui proposent des produits frais. Seuls 5 pour cent de la récolte de l’État sont utilisés par les fabricants de produits alimentaires pour la transformation. En 2003, l’Arkansas avait encore environ 900 acres de vergers de pommiers actifs.
L’apparence de la fleur de pommier est à la fois esthétique et délicate. Les pétales de couleur rose et blanche sont l’une des caractéristiques déterminantes de la fleur de l’État de l’Arkansas. Outre les pétales roses et blancs, la fleur présente des feuilles vertes qui se rassemblent en grappes. Les pétales dégagent un parfum agréable qui ressemble à celui d’un chèvrefeuille, qui a tendance à attirer un grand nombre d’abeilles.
Au fur et à mesure que la fleur grandit et mûrit, le fruit des pommiers se matérialise. Certains résidents de l’Arkansas aiment cueillir et manger les pommes directement des arbres. En plus des éternels favoris de la tarte aux pommes et de la compote de pommes, le fruit est également utilisé pour faire du beurre et de la gelée de pomme.