Depuis 1975, New York a reconnu le castor comme l’animal d’état de New York. L’importance de l’animal d’État de New York pour la région découle de l’histoire que la région a jouée en attirant les explorateurs vers le Nouveau Monde. Bien qu’il ait presque disparu de la région à un moment donné, l’État a pu réintroduire le castor et lui offrir une protection contre les futures récoltes commerciales.
Les castors peuvent atteindre une taille substantielle, pesant environ 40 livres (environ 18 kg) en moyenne. Les castors plus gros peuvent dépasser ce poids et approcher un poids de 50 livres (environ 22.5 kg). Les castors mesurent généralement de trois à quatre pieds de long et sont considérés comme des rongeurs.
Le castor a la capacité de reconfigurer l’habitat environnant et d’influencer l’équilibre écologique local. Leur désir constant d’un environnement rempli d’eau peut avoir des conséquences à la fois négatives et positives sur l’environnement environnant. Ces conséquences ont un effet d’entraînement dans les mondes animal et humain.
Les conséquences de l’activité populaire des castors lors de la construction de barrages comprennent la formation de nouveaux plans d’eau et des modifications du débit d’eau entraînant des inondations localisées. La création de barrages crée cependant des habitats supplémentaires pour les poissons et divers mammifères, comme les cerfs. Cela peut fournir de nouvelles sources d’eau et de nouvelles zones de reproduction pour ces membres du règne animal.
Le commerce de la peau de castor a stimulé le développement de la région du Nouveau Monde maintenant connue sous le nom de New York. Les explorateurs sont venus dans la région pour profiter des opportunités de commerce et de richesse. Des postes de traite anglais et néerlandais ont surgi dans la région, reliant les Amérindiens aux commerçants de fourrures cherchant à acheter les peaux du futur animal de l’État de New York. Ces commerçants vendaient ensuite les peaux en Europe où elles servaient à fabriquer des chapeaux et d’autres vêtements.
Grâce à la récolte de castors, l’animal de l’État de New York a presque disparu de la région. On a estimé que les castors étaient au nombre de plus de 60 millions à un moment donné avant la récolte et les intérêts commerciaux ont fait baisser le nombre. Finalement, les castors ont de nouveau trouvé un foyer dans les Adirondacks et ont été protégés des récoltes commerciales. Cette protection a permis au nombre de castors d’augmenter à nouveau à New York.
Au-delà du castor en tant qu’animal d’État de New York, l’État a également d’autres symboles officiels de l’État. Cela comprend un oiseau d’État, le merle bleu et un poisson d’État, l’omble de fontaine, un poisson populaire parmi les pêcheurs. Parmi les autres symboles de l’État de New York, citons la coccinelle en tant qu’insecte d’État et le pétoncle de baie en tant que mollusque d’État.