La fleur de l’état de l’Oregon est le raisin de l’Oregon, parfois appelé Oregon Grapeholly. Non lié à des raisins plus familiers, cet arbuste porte le nom des grappes de baies qui pendent de ses branches, rappelant les raisins traditionnels. Cette plante peut être répertoriée sous deux noms scientifiques ou botaniques différents en raison d’un débat entre botanistes sur le genre auquel elle appartient réellement. Mahonia aquifolium et Berberis aquifolium sont tous deux utilisés pour cette plante.
Officiellement désigné fleur de l’État de l’Oregon en 1899, le raisin de l’Oregon est également communément appelé mahonia. Pensée pour être liée à l’épine-vinette, cette plante est parfois placée dans le même genre, Berberis, que les plantes d’épine-vinette. Bien que le cépage de l’Oregon se trouve dans certaines parties de l’État de Washington et de la Californie, son aire de répartition principale se trouve en Oregon, d’où son nom.
Bien que ces plantes soient considérées comme à feuilles persistantes, puisqu’elles ne perdent jamais leurs feuilles, les feuilles prennent une teinte violet foncé pendant les mois d’hiver. Les feuilles sont plus longues que larges, généralement de 2 à 3 cm de long. Semblable au houx, les feuilles sont lisses mais pennées, avec de petites pointes sur les bords. Les branches contiennent des paires de feuilles sur toute leur longueur, plus une seule feuille non appariée. Les feuilles vertes riches ont un éclat naturel et sont également utilisées dans les compositions florales pour un feuillage saisissant.
Floraison au printemps, les fleurs jaunes se présentent en petites grappes, le plus souvent près de l’extrémité des branches. Six sépales, ou les petites feuilles qui entourent une fleur en herbe, entourent six pétales. À la base de la fleur, trois bractées, ou feuilles en forme d’écailles, se trouvent.
Après la floraison, de petites grappes de baies bleu foncé se forment. Chaque baie ne mesure que 0.3 à 0.5 pouce (0.7 à 1.3 cm) de large. Suspendues comme des raisins, ces grappes de baies sont l’endroit où la fleur de l’État de l’Oregon tire son nom commun.
L’arbuste lui-même pousse rapidement et peut atteindre une hauteur de 6 pieds (1.8 m). Peu d’entretien et voyants au printemps et en automne en particulier, les arbustes à raisin de l’Oregon sont souvent utilisés dans l’aménagement paysager. La résistance à la sécheresse de l’arbuste ajoute à son attrait.
Commençant par les Amérindiens il y a des siècles, la fleur de l’État de l’Oregon est toujours utilisée à des fins médicinales. Les racines jaunes ligneuses peuvent être utilisées pour traiter les maladies de la peau comme le psoriasis, l’eczéma et l’acné. Il existe également des preuves que la plante peut aider à augmenter l’efficacité de certains antibiotiques en réduisant la résistance des bactéries à leur égard. Les feuilles, lorsqu’elles sont déchirées et bouillies, peuvent également être utilisées pour faire une teinture jaune, et les baies servent à faire une teinture violette.