La règle des 70 est une règle empirique rapide qui est utilisée pour déterminer combien de temps quelque chose qui croît à un rythme exponentiel mettra à doubler. Il peut être utilisé pour savoir combien d’années il faudra pour qu’un investissement double, quand on peut s’attendre à ce que le produit intérieur brut (PIB) d’un pays double à un taux de croissance donné, et ainsi de suite. Les règles de 69 et 72 sont étroitement liées, qui reposent sur la même formule de base que la règle de 70, avec un nombre différent branché.
Selon la règle des 70, il est possible de savoir combien d’années il faudra pour que quelque chose double en divisant le nombre 70 par le taux de croissance. Par exemple, si quelqu’un dépose de l’argent à la banque à un taux d’intérêt de 5%, il faudra 14 ans pour que l’investissement double, car 70 divisé par 5 égale 14. De même, si un pays connaît un taux de croissance du PIB de 14%, il faudrait cinq ans pour que le PIB du pays double – et ce pays ferait l’envie d’une grande partie du monde. Le taux réel de doublement peut varier légèrement, c’est pourquoi les gens préfèrent parfois utiliser 69 ou 72 au lieu de 70.
Une autre façon d’utiliser la règle de 70 est d’examiner comment le pouvoir d’achat de la monnaie changera en réponse à l’inflation. Si un pays avait un taux d’inflation de 10%, par exemple, il faudrait sept ans pour que la monnaie vaille la moitié moins. Par exemple, si 20 dollars américains (USD) étaient nécessaires pour acheter un widget en 2030 et que les États-Unis avaient un taux d’inflation constant de 10%, 40 dollars américains seraient nécessaires en 2037.
Des choses comme les taux d’intérêt, l’inflation et d’autres taux de croissance restent rarement commodément statiques comme dans les exemples ci-dessus. De ce fait, la règle des 70 n’est pas toujours totalement fiable. Ces taux peuvent changer, perturbant le calcul. Cette règle fournit cependant une référence rapide que les gens peuvent utiliser pour prendre des décisions. Il peut également être utile pour illustrer le fonctionnement de la croissance exponentielle pour les personnes qui explorent des options pour des comptes bancaires générant différents montants d’intérêt ou qui essaient de comprendre comment appliquer les paiements aux dettes, telles que les cartes de crédit, le plus efficacement possible.