Lorsqu’un mamelon émet un écoulement, cela peut être simplement une partie normale de la vie ou quelque chose dont il faut s’inquiéter. Les facteurs importants à remarquer sont la couleur du pus et le stade de la vie de la personne. Chaque fois que les hommes ont du pus d’un mamelon, il leur est conseillé de consulter un médecin. On dit aux femmes de considérer une gamme de situations qui peuvent créer un écoulement mamelonnaire, dangereux ou inoffensif.
Les femmes qui allaitent et qui reçoivent une infection bactérienne de la bouche de leur bébé sont les victimes courantes de l’écoulement du mamelon; cependant, d’autres femmes peuvent contracter ces infections, appelées mastoses, avant ou après la ménopause. Cela peut parfois entraîner la formation d’un abcès à l’intérieur du sein qui émet du pus d’un mamelon d’une couleur plus foncée que le lait. D’autres symptômes pouvant indiquer qu’un abcès peut être présent comprennent une masse mobile dans le sein, des douleurs mammaires, du pus provenant d’un mamelon et des fièvres prolongées.
Une tumeur cancéreuse pourrait décharger du pus d’un mamelon, généralement une sécrétion sanglante. Si elle est retirée par mastectomie, la masse dans un sein sera testée pour la malignité, bien que les masses soient rarement cancéreuses. Les tumeurs cancéreuses surviennent généralement chez les femmes dans la seconde moitié de la vie, tandis que les abcès bénins peuvent survenir chez les femmes de tous âges. Dans les deux cas, l’écoulement proviendra généralement d’un seul sein. La maladie de Paget est un cancer rare affectant principalement les femmes, qui se traduit également par un écoulement mamelonnaire sanglant.
De nombreux médecins avertissent qu’une cause fréquente de pus provenant d’un mamelon est la vie elle-même, en particulier si le sein est surstimulé ou a été récemment blessé, ou si une femme souffre d’un déséquilibre hormonal. Ces facteurs peuvent entraîner une infection mineure que le corps combattra souvent avec succès en peu de temps. Une attention médicale, cependant, est conseillée si un écoulement du mamelon est découvert pendant la grossesse ou pendant l’allaitement, ou s’il dure plus d’un mois et si l’écoulement contient du sang. Il est également conseillé aux hommes de consulter un médecin s’ils présentent un écoulement du mamelon.
Plusieurs autres conditions pourraient entraîner du pus d’un mamelon. L’ectasie des canaux mammaires et le fibroadénome sont des troubles assez rares qui peuvent provoquer un écoulement chez les patientes de tous âges. Une autre affection appelée galactorrhée provoque des sécrétions laiteuses des seins des hommes ou des femmes, jeunes et vieux. Se produisant principalement chez les femmes, cette condition peut se développer comme un effet secondaire de médicaments sur ordonnance, à cause d’une surstimulation du sein ou de problèmes hypophysaires. Un problème hypophysaire non lié qui pourrait provoquer un écoulement du mamelon est appelé prolactinome, qui résulte du fait que le corps fabrique trop de prolactine et, par conséquent, trop peu d’hormones sexuelles comme la testostérone et les œstrogènes.