Bien que la plupart des personnes utilisant des antidépresseurs connaissent une amélioration de l’humeur et une diminution des pensées et des sentiments suicidaires, certaines preuves suggèrent qu’il pourrait y avoir un lien entre l’utilisation d’antidépresseurs et le suicide. Le lien entre l’utilisation d’antidépresseurs et le suicide peut être plus prononcé chez les enfants et les adolescents de moins de 18 ans et chez les jeunes adultes de 18 à 25 ans. Les chercheurs pensent que les adultes de plus de 25 ans ne présentent pas de risque accru de suicide pendant le traitement par antidépresseurs. . La plupart des experts pensent que le risque d’idées et de comportements suicidaires est le plus élevé pendant les premières étapes du traitement de la dépression, et que les enfants, les adolescents et les jeunes adultes peuvent avoir besoin d’être surveillés plus attentivement pendant les premières étapes du traitement. La plupart des experts pensent que, malgré la corrélation possible entre l’utilisation d’antidépresseurs et le suicide chez les enfants et les jeunes, le fait de ne pas traiter la dépression peut également augmenter le risque de suicide chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes.
La dépression chez les enfants et les adolescents est considérée comme un grave problème de santé publique. On pense qu’environ trois pour cent des enfants souffrent d’un trouble dépressif, tandis qu’environ 12 pour cent des adolescents peuvent souffrir d’un trouble dépressif. Les inhibiteurs des ISRS, tels que le Prozac®, sont souvent prescrits pour traiter les symptômes de la dépression chez les enfants et les adolescents.
La recherche semble indiquer que l’utilisation d’inhibiteurs d’ISRS chez les personnes de moins de 25 ans peut augmenter le risque d’idées, de sentiments et de comportements suicidaires. Le suicide est considéré comme l’une des principales causes de décès chez les enfants et les adolescents. Bien que l’utilisation d’antidépresseurs et les tentatives de suicide ou les suicides réussis puissent être liés, les experts soulignent souvent que la dépression elle-même peut augmenter considérablement le risque de suicide d’une personne. De nombreux experts pensent que les enfants et les adolescents sont les plus susceptibles de connaître une augmentation des pensées, des sentiments et des comportements suicidaires au cours des premiers mois de traitement. Les études actuelles semblent soutenir la théorie selon laquelle, avec une utilisation à long terme, les antidépresseurs peuvent aider ces jeunes patients à améliorer durablement leur humeur et à réduire leur risque de suicide.
De nombreux experts craignent également que le lien possible entre les antidépresseurs et le suicide puisse conduire de nombreux jeunes souffrant de dépression à arrêter de prendre des antidépresseurs. Certains experts pensent que l’arrêt de l’utilisation des antidépresseurs peut exposer les jeunes à un risque de suicide encore plus élevé que s’ils continuaient à utiliser les médicaments tels que prescrits. D’autres pensent que les risques de ne pas traiter la dépression sont encore plus grands que les risques de prescrire des antidépresseurs aux jeunes.