La luminothérapie est très efficace dans le traitement de la dépression si la dépression est liée à un trouble affectif saisonnier (TAS). La plupart des personnes souffrant de ce type de dépression trouveront un soulagement grâce à la luminothérapie. C’est le traitement de choix pour le TAS, car il est bien toléré, ne nécessite pas d’ordonnance et est facilement accessible. Bien que la luminothérapie pour la dépression soit aussi efficace que les médicaments dans le traitement du TAS, il n’existe aucune étude concluante montrant que la luminothérapie fonctionne avec d’autres formes de dépression.
Pour certaines personnes, des niveaux d’éclairage saisonniers plus faibles peuvent entraîner un TAS. Les jours plus courts de l’automne et de l’hiver peuvent perturber le rythme circadien naturel du corps, l’horloge du corps sur 24 heures qui régule le sommeil et l’éveil. La perturbation du rythme circadien peut provoquer des troubles du sommeil et de la dépression. La luminothérapie pour la dépression aide le corps à retrouver son rythme circadien naturel, permettant un sommeil normal et éliminant la dépression. D’autres formes de dépression, telles que la dépression clinique, le syndrome prémenstruel et le trouble bipolaire ne sont pas causées par des perturbations du rythme circadien et semblent ne pas être affectées par la luminothérapie.
La luminothérapie pour la dépression implique l’utilisation de formes spécifiques de lumière vive. L’intensité lumineuse est mesurée en lux, la lumière du soleil brillante mesurant 10,000 XNUMX lux. Les lits de bronzage et les lampes domestiques n’émettent pas suffisamment de lux ou le bon type de lumière et ne sont pas efficaces.
Les caissons lumineux portables, conçus pour la luminothérapie, peuvent atteindre 5,000 30 lux et fournir la meilleure intensité lumineuse à des fins thérapeutiques. Les lampes fluorescentes blanc froid produisent moins de rayonnement ultraviolet que les lampes à spectre complet et, bien qu’elles produisent moins de lux, elles peuvent être utiles en luminothérapie. Une exposition à 10,000 minutes de 5,000 XNUMX lux équivaut à une heure d’exposition de XNUMX XNUMX lux.
La majorité des personnes atteintes de TAS constatent que la luminothérapie pour la dépression est plus efficace lorsqu’elle est utilisée le matin, bien qu’elle fonctionne parfois mieux l’après-midi ou en début de soirée. Le rythme circadien naturel de chaque personne est différent, de sorte que la quantité de lux nécessaire et le temps d’exposition doivent être adaptés à la personne spécifique pour obtenir des résultats. Chez la plupart des gens, l’élimination de la dépression liée au TAS peut survenir quelques jours après le début de la luminothérapie, bien que certaines personnes puissent ne pas ressentir de soulagement pendant trois semaines ou plus. Chez toutes les personnes souffrant de TAS, la dépression revient lorsque la luminothérapie est interrompue. Tout le monde réagit différemment à la quantité de lux et au temps d’exposition à la lumière, donc l’utilisation de la luminothérapie pour la dépression doit être surveillée par un médecin.