Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est le plus souvent diagnostiqué chez les enfants d’âge scolaire qui présentent une incapacité marquée à se concentrer, associée à un manque de contrôle des impulsions comportementales. Les traitements traditionnels impliquent l’utilisation de médicaments stimulants pour gérer les symptômes, combinés à diverses approches psychothérapeutiques pour apprendre de meilleurs mécanismes d’adaptation. En tant que l’un des médicaments stimulants les plus couramment prescrits, l’utilisation efficace du méthylphénidate pour le TDAH est bien documentée. Les formes de méthylphénidate comprennent les médicaments à courte et longue durée d’action.
Les principaux symptômes du TDAH comprennent le manque de concentration et l’incapacité de rester assis, ainsi qu’un mauvais contrôle du comportement et des actions. Pendant des décennies, le méthylphénidate a été le premier médicament de choix pour traiter de tels symptômes. Des études ont montré que les patients utilisant du méthylphénidate pour la gestion des symptômes du TDAH présentaient des niveaux accrus de dopamine dans le cerveau. La dopamine, comme de nombreux produits chimiques du cerveau, n’est pas complètement comprise par la médecine moderne, bien que les chercheurs sachent qu’une augmentation de la dopamine chez les jeunes enfants peut avoir un effet calmant.
Le méthylphénidate à courte durée d’action pour le contrôle des symptômes du TDAH est généralement administré à des intervalles de quatre heures, la dose finale étant administrée en début de soirée. Selon les spécificités du patient, certains professionnels recommandent une dose plus faible en début de soirée pour éviter toute interférence avec les habitudes de sommeil normales. Par rapport aux formes à action prolongée du méthylphénidate, les formes à action courte ont une fréquence plus élevée d’un phénomène connu sous le nom de pics et creux. Les pics et les creux font référence à la tendance des taux de médicaments thérapeutiques dans le sang à augmenter et à baisser au cours d’une journée.
Peu de temps après l’administration, généralement moins de 45 minutes, les niveaux de méthylphénidate se concentrent dans la circulation sanguine, les symptômes semblant bien contrôlés. Avant qu’il ne soit temps pour la dose suivante, les taux sanguins thérapeutiques chutent, les symptômes devenant plus évidents et difficiles à gérer. Les enfants ont souvent plus de difficulté à se concentrer systématiquement sur les leçons et à contrôler les comportements négatifs lorsqu’ils sont traités avec du méthylphénidate à courte durée d’action pour le TDAH, en raison de concentrations sanguines variables.
Alternativement, le méthylphénidate à action prolongée pour le TDAH élimine les pics et creux associés aux doses à courte durée d’action. Les pilules à action prolongée libèrent progressivement le médicament tout au long de la journée, offrant un contrôle plus constant des symptômes. En milieu scolaire public, les médicaments à action prolongée éliminent également le besoin pour le personnel scolaire d’administrer des médicaments pendant les heures de classe. Certains patients, en fonction de divers facteurs, ressentent une gestion des symptômes plus efficace en utilisant du méthylphénidate à action prolongée pour le TDAH.
Bien que le méthylphénidate pour le TDAH, à la fois sous forme courte et longue durée d’action, soit efficace pour traiter les symptômes du TDAH, il existe des effets secondaires. La diminution de l’appétit et la difficulté à dormir sont les principales plaintes associées à l’utilisation de médicaments stimulants comme le méthylphénidate. Les effets secondaires peuvent varier en termes de gravité, mais la plupart sont considérés comme légers par rapport aux symptômes non contrôlés. La plupart des patients et des soignants trouvent les effets secondaires suffisamment légers pour ne pas interrompre les traitements.