La Caroline du Nord est l’une des 13 colonies d’origine des États-Unis, et le sceau de l’État de Caroline du Nord a une longue histoire. Avant de créer son propre sceau, la Caroline du Nord possédait une forme de sceau officiel depuis 1633. Avant la Révolution américaine, la plupart de ses sceaux officiels étaient créés sous la direction du roi d’Angleterre ou de ses seigneurs. L’histoire du sceau retrace l’histoire de l’Amérique, de ses jours sous le règne de la Couronne à la Déclaration d’indépendance et à son rôle en tant qu’État dans la nouvelle nation des États-Unis.
Le roi Charles II a publié la charte de la colonie de Caroline du Nord en 1663, avant qu’un organe directeur n’y soit établi. Les Lords Proprietors, seigneurs anglais qui détenaient le titre sur les terres de la Caroline du Nord grâce à une concession de la Couronne, ont adopté un sceau qui montrait les armoiries de chacun des huit seigneurs qui possédaient la terre. Deux ans plus tard, le gouvernement du comté d’Albemarle a été formé et a adopté une version modifiée du sceau des Lords Proprietors, qui a ajouté des lettres épelant le mot Albemarle entre les crêtes individuelles des seigneurs.
En 1729, la Couronne acheta la province de Caroline du Nord et le roi George II ordonna qu’un nouveau sceau soit préparé. Le sceau devait porter la légende « Georgius Secondus », la phrase latine pour le titre du roi. Comme les sceaux précédents, il était petit et utilisé pour sceller des documents tels que des brevets légaux et des concessions de terres faites par la Couronne. Il a été ordonné d’être placé sur tout document public portant le nom du roi et est resté le sceau provincial de la Caroline du Nord de 1730 à 1767.
En 1776, les colonies commencèrent à se rebeller contre le roi George III et à déclarer leur indépendance. La nouvelle constitution de la Caroline du Nord exigeait qu’un sceau de l’État de la Caroline du Nord soit créé. En 1778, un projet de loi du Congrès chargea William Tisdale, un juge nouvellement nommé de la Cour d’amirauté de Caroline du Nord, de concevoir le sceau de l’État sous la direction du gouverneur.
L’élément central du sceau de l’État de Caroline du Nord, modifié pour la dernière fois en 1983, est Liberty and Plenty, symboliquement représenté par deux femmes, enfermées dans un cercle. La liberté a un parchemin dans sa main droite sur lequel est inscrit le mot Constitution. Dans sa main gauche, elle tient une perche surmontée d’une casquette liberty, historiquement portée par les révolutionnaires français comme symbole de leur combat pour la liberté. Plenty est assis près d’une grande corne d’abondance débordant de fruits et de légumes et tient une gerbe de blé à la main, symbole des riches terres agricoles de la Caroline du Nord. Les montagnes derrière les femmes mènent à la mer, sur laquelle navigue un trois-mâts.
En 1983, la date du 12 avril 1776 a été ajoutée au sceau de l’État de Caroline du Nord juste en dessous des chiffres de Liberty and Plenty. C’est la date du Halifax Resolves, qui autorisait les délégués au Congrès continental de Caroline du Nord à voter pour l’indépendance. Au-dessus de la tête des femmes se trouve la date du 25 mai 1775. C’est la date à laquelle la déclaration d’indépendance du Mecklembourg a été publiée dans le comté de Mecklembourg, en Caroline du Nord. La devise de l’État de Caroline du Nord, Esse Quam Videri, signifiant en latin Être plutôt que paraître, apparaît au bas du sceau entre deux étoiles.