Le drapeau de l’État de l’Idaho a connu trois versions différentes, les deux premières ne répondant pas tout à fait aux exigences législatives. Le premier drapeau a été commandé en 1907, mais les spécifications d’origine ne respectaient pas le statut légal. Les statuts ont été révisés en 1927 pour préciser que le sceau complet de l’État devait être inclus sur le drapeau, mais certains éléments de la conception n’étaient toujours pas standardisés. En 1957, une version améliorée du sceau de l’État a été approuvée et les questions concernant le sceau ont été réglées. La conception du drapeau était basée sur une bannière militaire antérieure.
Comme pour de nombreux autres drapeaux d’État, le drapeau d’État de l’Idaho est à l’origine une bannière militaire. En 1898, l’Idaho envoya deux bataillons combattre dans la guerre hispano-américaine. Juste avant que ces hommes ne partent se battre, on leur a présenté un drapeau des femmes de l’Idaho. Le régiment a porté ce drapeau pendant toute la guerre; il est actuellement exposé à la capitale de l’Idaho.
Ce premier drapeau a été conçu par le colonel Charles H. Irvin et créé par des travailleurs de l’aiguille à Chicago. Il était fait de soie bleu militaire avec le sceau de l’État de l’Idaho brodé au centre à l’aide de fils de soie colorés. Une frange d’or se trouve sur trois côtés du drapeau.
En 1907, la législature de l’Idaho a décidé de créer un drapeau officiel de l’État et a choisi un design très similaire à la bannière militaire. C’était le travail de l’adjudant général de l’Idaho de créer ce drapeau. Le seul changement majeur apporté au drapeau était qu’à la place du nom du régiment, le nouveau drapeau contiendrait le nom de l’État.
Les dimensions du premier drapeau étaient de 5 pieds 6 pouces (1.67 mètre) de largeur et de 4 pieds 4 pouces (1.32 mètre) de hauteur. La frange avait une largeur de 2.5 pouces (6.35 cm) et le sceau de l’État avait un diamètre de 21 pouces (53.34 cm), situé au centre du drapeau. Les lettres de l’expression « État de l’Idaho » mesuraient 2 pouces (5.08 cm) de haut sur une bande rouge de 29 pouces (73.66 cm) de long et 3 pouces (7.62 cm) de haut. La bande a été placée à 8.5 pouces (21.59 cm) au-dessus du bord inférieur du drapeau.
Le cahier des charges fourni par l’adjudant général était en fait différent de ce qui était présent dans la loi de 1907. La principale différence était que l’ensemble du sceau de l’État n’était pas utilisé, uniquement des informations illustrées sans mots. En 1927, les prescriptions de l’adjudant général sont incorporées dans la loi, remplaçant celles du statut de 1907. La controverse sur le drapeau de l’État de l’Idaho s’est poursuivie jusqu’en 1957, toutes basées sur la représentation du sceau de l’État. Cette année-là, la législature de l’État a approuvé une nouvelle version du sceau de l’État, qui a été utilisé sur le drapeau de l’État de l’Idaho à partir de ce moment.
Les images sur le sceau du drapeau de l’État de l’Idaho représentent les principales industries de l’État : la foresterie, l’agriculture et l’exploitation minière. Le mineur sur le sceau représente la richesse minérale et l’exploitation minière. Les fruits et légumes et la gerbe de blé représentent l’agriculture. Un pin solitaire représente l’industrie du bois et un élan représente la faune de la foresterie.