L’anglais comme langue seconde (ESL) est considéré comme important dans les pays où la langue anglaise est dominante dans certains domaines de la vie quotidienne tels que les affaires et l’éducation. La majorité des pays les plus puissants au monde sur le plan politique et économique ont établi l’anglais comme au moins l’une de leurs langues principales. L’anglais langue seconde est normalement une partie fondamentale de l’éducation pour les résidents de ces pays qui ont d’abord appris à parler une langue différente à la maison. La maîtrise de l’anglais est souvent une condition préalable à la plupart des emplois dans ces pays ainsi qu’aux carrières impliquant des voyages et des échanges internationaux.
Apprendre à parler, lire et écrire l’anglais est généralement une exigence pour le fonctionnement quotidien dans la société américaine ainsi que dans les sociétés d’autres pays majoritairement anglophones tels que le Canada, la Grande-Bretagne, l’Australie et l’Afrique du Sud. De nombreux pays non anglophones d’Asie, d’Europe et d’Amérique latine ont des cours d’anglais langue seconde obligatoires dans leurs écoles primaires et secondaires. La raison de cette exigence éducative est que les gouvernements de ces nations reconnaissent que l’anglais est la langue internationale du commerce. Les résidents de ces pays qui terminent leurs études avec une maîtrise de l’anglais ont beaucoup plus d’opportunités de carrière qui s’offrent à eux, et ce facteur contribue souvent à maintenir leur pays d’origine compétitif économiquement avec le reste du monde.
Les industries telles que le tourisme et l’hôtellerie ont souvent une demande de professionnels capables de parler l’anglais comme langue seconde. Ces travailleurs peuvent généralement trouver des emplois bien rémunérés dans les principaux hôtels et centres de villégiature des centres touristiques non anglophones, car ils sont capables de bien communiquer avec les clients des États-Unis et d’autres pays anglophones. L’interprétation est également une opportunité lucrative dans de nombreux pays pour les personnes qui maîtrisent l’anglais langue seconde avec leur langue maternelle. Un bon nombre de ces pays ont également des demandes de tuteurs ESL, qui présentent des opportunités pour les anglophones natifs qui sont intéressés à trouver des emplois à l’étranger.
L’accès à l’information est une autre raison importante pour apprendre l’anglais. Un grand pourcentage des sites Web publiés contiennent des documents rédigés en anglais, même lorsque les auteurs du site Web opèrent dans des pays non anglophones. Les publications universitaires et les revues scientifiques sont également généralement disponibles en anglais avant d’être traduites ultérieurement dans d’autres langues si nécessaire. De nombreux étudiants anglophones non natifs choisissent de fréquenter des écoles dans des pays anglophones en raison de la haute qualité de l’éducation et des chances de développer leurs compétences avancées en ESL grâce à l’immersion linguistique.