Le pudding au pain est un plat de dessert à base de pain, de lait, d’œufs, de sucre et d’un assortiment d’épices. Il est particulièrement associé aux vacances et est souvent extrêmement riche et savoureux. Il existe un certain nombre de variantes du pudding au pain de base, dont la plupart sont relativement faciles à préparer à la maison, et il existe des permutations presque infinies d’épices et d’ajouts qui peuvent rendre le pudding au pain différent à chaque fois qu’il est préparé. Le plat est très populaire en Angleterre et dans le sud des États-Unis, bien qu’il se retrouve également dans d’autres cuisines régionales.
Les racines du pudding au pain sont probablement anciennes. Au fil du temps, la plupart des cuisiniers ont imaginé des moyens créatifs d’utiliser le pain rassis plutôt que de le gaspiller. La plupart de ces techniques impliquaient de faire tremper le pain dans un liquide tel que du lait, du bouillon ou de l’eau, et de l’assaisonner pour rendre le plat résultant plus excitant. Dans l’Angleterre médiévale, ces plats étaient connus sous le nom de sops et ils étaient souvent utilisés pour les invalides ou les personnes ayant de mauvaises dents. Les morceaux de pain font également un excellent épaississant pour un pudding, donc le pudding au pain est probablement apparu naturellement à plusieurs endroits à la fois.
La base du pudding au pain est le pain en cubes, qui est traditionnellement rassis. Les cuisiniers modernes utilisent également un assortiment de pains frais et insolites, comme la brioche. Le pain est mélangé avec du lait et du beurre, ainsi qu’un assortiment d’épices telles que la cannelle et la muscade. Souvent, des fruits séchés ou confits sont également mélangés au pudding au pain, pour plus de saveur et de texture. Le pudding est généralement cuit jusqu’à ce que le pain commence à devenir croustillant. Certains cuisiniers aiment placer le moule à pudding au pain dans une casserole plus grande remplie d’eau, créant un bain qui garde le pudding au pain humide et savoureux.
Une fois cuit, le pouding au pain peut être nappé d’une sauce. De nombreuses sauces au pudding au pain contiennent de l’alcool comme le whisky ou le rhum, bien que du caramel et d’autres saveurs puissent également être utilisés. Lorsque la sauce utilise de l’alcool comme composant, on parle de sauce «dure». La combinaison du pouding au pain sucré et épicé et de la sauce est une façon riche de terminer une soirée de nourriture.
Certains cuisiniers servent leur pudding au pain chaud, tandis que d’autres préfèrent le servir froid. Le pudding au pain froid peut être préparé dans des moules individuels et tourné sur des assiettes, tandis que le pudding au pain chaud est souvent servi directement à partir de la rôtissoire. De même, les sauces peuvent être chaudes ou froides, selon les goûts personnels.