Il existe de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles les humains ont des ongles et des ongles. La plupart se rapportent à l’évolution humaine, suggérant qu’ils sont liés aux griffes que possèdent d’autres membres du règne animal. Les ongles en particulier sont très utiles pour effectuer des tâches quotidiennes, et les ongles des orteils sont parfois également utiles, selon la situation. Alors que les ongles peuvent être des vestiges du passé sauvage de l’humanité, la plupart des gens qui ont perdu des ongles s’accordent à dire qu’ils ont beaucoup plus de valeur qu’ils n’en ont l’air.
Une théorie suggère qu’ils sont conçus pour protéger le lit délicat de l’ongle. Cette supposition a été rejetée par de nombreux professionnels de la santé, qui soulignent que les personnes qui perdent définitivement leurs ongles développent des lits d’ongles plus durs. Il semble plus probable que le tissu délicat ou rapide sous l’ongle ait évolué en réponse à la présence des ongles, plutôt que l’inverse.
La raison la plus probable est que ces structures sont utiles. Les ongles aident les humains à gratter les objets, à peler les fruits, à ouvrir les objets, à retirer les couches externes d’autres aliments, à défaire les nœuds et à effectuer diverses autres tâches. Dans un passé plus lointain, ils ont probablement aidé les humains à capturer des poux de corps, comme on le voit encore chez les grands singes. Lorsque les pieds étaient davantage utilisés comme des mains, les ongles des orteils remplissaient une fonction similaire, aidant les humains à ouvrir des objets alimentaires vitaux, à retirer l’écorce pour construire des structures, etc.
Les ongles aident les mains à saisir les choses et à déclencher des déchirures et des déchirures. Les mettre hors service rend beaucoup plus difficile de gratter les démangeaisons, de nettoyer les cheveux et le cuir chevelu, d’ouvrir les aliments et d’effectuer une grande variété de manipulations délicates avec les mains. Les ongles des orteils ne sont peut-être pas aussi utiles, mais lorsqu’une personne imagine les pieds comme des mains, leur présence a beaucoup plus de sens.
Comme les cheveux, les ongles sont faits de kératine, un type de protéine. Si les ongles sont faibles et cassants, des quantités plus élevées de kératine doivent être ingérées : une source courante est la gélatine, un produit alimentaire dérivé des sabots d’animaux, qui contiennent également de la kératine. Une augmentation du niveau de kératine consommée conduira à une peau et des ongles plus sains, ce qui servira mieux l’utilisateur pour les tâches quotidiennes. Les ongles doivent également être bien entretenus : les cuticules doivent être bien coupées et la zone sous l’ongle avant le quick doit être nettoyée pour éliminer la saleté accumulée et les bactéries qui s’y accumulent pendant la journée.