La douleur à l’orbite est le plus souvent causée par une pression sur les nerfs oculaires, mais il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles cela peut se produire. Les troubles oculaires, les infections et les allergies sont probablement les coupables, mais des problèmes plus importants du système nerveux peuvent également être à blâmer. La douleur peut également être le symptôme d’un problème médical sous-jacent plus important. Dans la plupart des cas, cela n’indique rien de grave, mais les experts en soins de santé recommandent généralement aux personnes de demander de l’aide si elles ressentent une douleur persistante qui ne disparaît pas d’elle-même ou ne répond pas aux analgésiques légers en vente libre.
Troubles oculaires
Le glaucome, une affection oculaire potentiellement grave, est l’une des causes les plus courantes de pression et de douleur dans l’orbite. Les personnes qui souffrent de glaucome ont des problèmes avec leurs conduits oculaires tels que le liquide s’accumule et fait gonfler les tissus autour du nerf oculaire. Il est assez facile à traiter s’il est détecté tôt, mais peut entraîner la cécité et des douleurs considérables si rien n’est fait.
Les cataractes sont une autre possibilité, mais dans ces cas, la douleur est généralement causée par la fatigue oculaire. Les troubles rétiniens, qui sont des problèmes avec le nerf reliant l’arrière de l’œil, font également partie de cette catégorie. Les deux provoquent une vision floue ou détériorée au fil du temps, ce qui peut amener les gens à plisser les yeux et à se concentrer beaucoup pour voir les choses clairement. Cette tension peut provoquer des maux de tête qui donnent l’impression que la douleur irradie de l’orbite, même si ce n’est techniquement pas le cas.
Problèmes neurologiques
Une grande partie de ce qui se passe dans les yeux est provoquée par le système nerveux et la façon dont le corps transmet les signaux des yeux au centre de la vision dans le cerveau. La névrite optique est une affection neurologique dans laquelle le nerf optique se contracte et le revêtement sensible qui l’entoure devient enflammé ou irrité. Les signaux de douleur à l’arrière de l’œil peuvent provenir du nerf mais donner l’impression qu’ils sortent de l’orbite.
Les patients atteints de tumeurs et d’accumulations de liquide dans le crâne peuvent également développer des douleurs oculaires dues à la pression. Ils peuvent remarquer des yeux gonflés ou exorbités ainsi que des symptômes neurologiques comme des troubles de l’élocution, une vision double et des tremblements; la douleur n’est souvent qu’un des nombreux signaux plus graves que quelque chose ne va pas.
La paralysie des nerfs crâniens peut parfois aussi être à blâmer. Lorsque les nerfs crâniens ne fonctionnent pas correctement, ils envoient parfois des signaux aléatoires au cerveau et peuvent provoquer une douleur importante pour le patient. Cela peut être le résultat d’une maladie, d’une pression sur un nerf ou d’un traumatisme. Un traumatisme récent doit être discuté dans une évaluation de la douleur de l’orbite, car il peut fournir un indice sur l’origine du symptôme. Le traumatisme pénétrant est une cause particulière de préoccupation, car il peut y avoir une blessure à l’arrière de l’œil qui n’est pas facilement apparente pour un médecin ou un praticien effectuant un examen physique plus occasionnel.
Infections
L’affliction connue sous le nom d’« œil rose », connue médicalement sous le nom de conjonctivite, peut également s’accompagner de douleurs alvéolaires. Le signe le plus évident de la conjonctivite est la démangeaison et l’enflure des paupières et des tissus, mais la douleur n’est pas rare en tant que symptôme secondaire. La douleur est également assez courante avec les infections oculaires plus courantes, comme celles qui surviennent lorsque le globe oculaire ou les tissus oculaires délicats sont égratignés. Les égratignures ouvrent un espace pour que les bactéries pénètrent et se multiplient, ce qui peut provoquer des infections douloureuses qui peuvent se propager à d’autres parties du visage et du corps si elles ne sont pas traitées. Dans ces cas, la douleur peut ou non irradier de la cavité elle-même, bien qu’elle puisse en être ressentie.
Allergies et inflammations
Les personnes qui souffrent d’allergies saisonnières qui provoquent des larmoiements dans les yeux peuvent également découvrir que leurs orbites leur font mal, probablement à cause de l’enflure des canaux lacrymaux. Le gonflement exerce une pression sur le globe oculaire lui-même, ce qui peut irradier la douleur à l’arrière de l’orbite. Les yeux excessivement secs, ce qui est courant chez les personnes qui travaillent ou manipulent fréquemment des produits chimiques agressifs comme le chlore ou qui vivent dans des climats particulièrement arides, se comportent de la même manière. Lorsque les canaux lacrymaux se contractent, ils éloignent les tissus de l’arrière du globe oculaire, ce qui ne se produit normalement pas sans inconfort.
Certains patients développent une cellulite orbitaire, une inflammation des tissus qui tapissent l’orbite. Cela peut causer de la douleur, des yeux secs et un gonflement, ainsi qu’une vision floue et d’autres changements de vision. Il est également possible de ressentir une inflammation chronique de l’orbite sans cause claire ; les patients de cette catégorie bénéficient souvent de médicaments anti-inflammatoires et peuvent répondre à une thérapie avec des antibiotiques ou des médicaments antiviraux.
Problèmes médicaux non liés
La pression dans l’orbite peut également être un symptôme de maladies qui ont apparemment peu à voir avec les yeux ou le nerf optique. Les migraines, la sinusite ou la maladie d’Addison, une affection des glandes surrénales qui entraîne des déséquilibres hormonaux, sont souvent en cause. Les patients peuvent ressentir des douleurs faciales intermittentes avec ces conditions, qui peuvent parfois affecter la région du globe oculaire. Les personnes aux prises avec un trouble de l’articulation temporo-mandibulaire peuvent également ressentir de la douleur derrière ou autour de leurs yeux lors d’une poussée si le nerf crânien est irrité.
Traitements communs
Les traitements de la douleur des orbites dépendent presque entièrement de la cause. Pour les douleurs mineures et temporaires, les médicaments en vente libre, les compresses et le repos sont généralement les meilleures prescriptions. Les personnes qui ressentent de la douleur en raison de la fatigue oculaire peuvent souvent atténuer les effets en faisant vérifier leurs yeux, en se procurant des verres correcteurs si nécessaire et en minimisant le temps passé à des activités pénibles, comme s’asseoir devant l’ordinateur et conduire beaucoup à nuit. Les solutions à plus long terme comprennent des médicaments sur ordonnance, généralement pour traiter des conditions spécifiques, et dans certains cas une intervention chirurgicale pour réparer ou restaurer le nerf optique et son environnement.
Quand obtenir de l’aide
Les professionnels de la santé encouragent généralement les gens à évaluer toute douleur qui dure plus d’un jour ou deux. Dans la plupart des cas, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, mais plus tôt un praticien peut s’attaquer à la racine du problème, mieux c’est. C’est généralement une bonne idée pour les patients d’essayer de déterminer l’emplacement précis de la douleur afin qu’ils puissent signaler leurs symptômes avec précision, car cette information peut être importante pour écarter divers diagnostics.