La cause la plus fréquente de décès dans la construction concerne les chutes d’échelles ou d’escaliers. Les chantiers de construction comportent souvent plusieurs échelles ou autres structures surélevées sur lesquelles les travailleurs se tiennent debout ou marchent pendant la construction d’une structure, de sorte que la probabilité qu’un travailleur fasse une chute à un moment donné est assez élevée. Les autres causes de décès dans la construction comprennent le surmenage, les impacts, l’écrasement et l’utilisation inappropriée de la machinerie lourde. Le chantier de construction est un lieu de travail dangereux, mais avec des précautions de sécurité appropriées, les incidents entraînant des décès peuvent être réduits ou éliminés.
Chaque fois qu’un travailleur de la construction quitte le sol pour travailler sur une structure, la probabilité d’accidents mortels dans la construction augmente. Les structures d’échafaudage sont conçues pour aider à prévenir les accidents, mais si le travailleur n’est pas correctement fixé à l’échafaudage, ou si l’échafaudage lui-même n’est pas construit correctement, des accidents mortels peuvent survenir à la suite de chutes. Les harnais sont conçus pour protéger les travailleurs contre les chutes, et d’autres équipements tels que les mousquetons et les sangles sont utilisés en conjonction avec le harnais pour sécuriser le travailleur. Dans certaines situations, cependant, il peut ne pas être possible de s’assurer une structure solide ; le travailleur court un risque beaucoup plus grand de blessure ou de décès dans ce cas.
La machinerie lourde est souvent utilisée sur les chantiers de construction, et bien que les accidents mortels résultant d’une mauvaise utilisation de la machinerie lourde ne soient pas aussi courants que les chutes, ils peuvent toujours se produire facilement. Les travailleurs qui ne sont pas formés pour utiliser correctement la machinerie lourde ne doivent jamais tenter de faire fonctionner de tels véhicules ou équipements, et tous les travailleurs sur le site doivent être conscients de la position de la machinerie lourde et être attentifs à son utilisation à tout moment. Des équipements de sécurité tels que des casques, des lunettes et des protections auditives doivent être portés à tout moment sur le chantier, et chaque travailleur doit être formé à une bonne communication sur le chantier pour éviter les blessures ou la mort.
Les mines à ciel ouvert sont d’autres causes courantes de décès dans la construction. Creuser dans la terre est une pratique courante, et parfois un travailleur doit pénétrer à l’intérieur d’une fosse ou d’une tranchée afin d’effectuer des tâches de travail. La fosse ou la tranchée peut s’effondrer si elle n’est pas correctement soutenue, ce qui signifie que le travailleur de la construction peut être enterré. Les blessures et les décès sont fréquents lorsque des effondrements se produisent, et des techniques de contreventement appropriées ainsi que des techniques de creusement doivent être utilisées afin d’empêcher de tels incidents de se produire.