Les douleurs articulaires sacro-iliaques sous-tendent de nombreux cas de douleurs lombaires. Elle est le plus souvent causée par la perte de cartilage dans l’articulation qui relie la colonne vertébrale au bassin, ce qui provoque le frottement et l’usure des os les uns contre les autres. Une forme d’arthrite chronique et grave appelée spondylarthrite ankylosante est parfois responsable de douleurs sacro-iliaques sévères. Les troubles de la marche ou de la posture, ainsi que les blessures au dos dues à un stress répété, provoquent également une inflammation et une douleur dans l’articulation SI. Le traitement de la douleur dans l’articulation sacro-iliaque consiste d’abord à réduire l’inflammation, puis à découvrir et à gérer la maladie sous-jacente.
Les articulations sacro-iliaques (SI) relient la colonne vertébrale au bassin à la jonction du sacrum, l’os de forme triangulaire à l’extrémité inférieure de la colonne vertébrale et les os iliaques droit et gauche, les deux côtés du bassin. Contrairement à de nombreuses autres articulations du corps, les articulations SI sont étroitement liées par des ligaments et bougent relativement peu. Le cartilage entre les articulations absorbe la pression du mouvement et sa perte provoque une douleur intense lorsque les os entrent en contact les uns avec les autres.
L’inflammation des articulations arthritiques provoque des douleurs articulaires sacro-iliaques. L’inflammation est généralement présente dans la polyarthrite rhumatoïde lorsque le cartilage s’est usé, et est également causée par l’accumulation de cristaux d’acide urique caractéristique de la goutte. D’autres cas de douleurs articulaires sacro-iliaques découlent de changements dans les types de stress exercés sur l’articulation. Une posture molle ou étrange peut augmenter la pression, ce qui explique pourquoi les personnes aux pieds blessés développent parfois des douleurs lombaires. La physiothérapie et le retour du patient à un rythme de marche normal résolvent généralement ce type de douleur.
Une forme particulièrement grave de lésions articulaires se produit dans la spondylarthrite ankylosante, qui provoque de graves douleurs articulaires sacro-iliaques. Cette maladie auto-immune frappe différemment les jeunes hommes et entraîne la destruction par le système immunitaire des tissus des articulations touchées. Une inflammation des grosses articulations périphériques, des doigts ou des orteils se produit. Bien qu’il s’agisse d’une maladie systémique qui peut apparaître n’importe où dans le corps, elle attaque très souvent l’articulation sacro-iliaque, entraînant des dommages permanents à la colonne vertébrale et à la posture. Les patients signalent souvent une raideur du bas du dos et une douleur SI sévère, en particulier la nuit.
Le diagnostic de douleur articulaire sacro-iliaque est souvent posé après que les patients ont signalé des plaintes au bas du dos. Des injections pour déterminer quelle partie du dos est touchée, couplées à une imagerie médicale des articulations, confirment le diagnostic. Les spécialistes de la gestion de la douleur, les rhumatologues et les chirurgiens orthopédistes contribuent tous à différents schémas thérapeutiques. Le traitement des articulations SI arthritiques consiste souvent en un régime d’anti-inflammatoires et d’analgésiques, bien que les cas extrêmes puissent bénéficier d’une intervention chirurgicale. La chirurgie consiste à stabiliser les os afin qu’ils n’entrent plus en contact direct, en utilisant un support métallique pour empêcher le mouvement.