La constipation chez les bébés est une affection courante dans laquelle les nourrissons ont des selles dures et sèches qui ne passent pas facilement. Il existe de nombreuses causes différentes de constipation chez les bébés, en fonction de leur âge, de leurs habitudes alimentaires et de leur état de santé général. La cause la plus fréquente est une légère déshydratation, qui peut généralement être corrigée en consommant plus d’eau et de jus. Les nourrissons de moins de quatre mois qui boivent du lait maternel deviennent rarement constipés, bien que les bébés nourris au lait maternisé soient plus souvent sujets à des problèmes digestifs. Les bébés de plus de quatre mois peuvent présenter des symptômes de constipation lorsqu’ils passent d’un régime liquide à des aliments solides.
Le lait maternel est naturellement régulé pour garantir que les nourrissons reçoivent les bonnes quantités de protéines, de nutriments et de matières grasses. Il est donc très rare qu’un bébé allaité souffre de problèmes digestifs et de constipation qui en résulte. Cependant, certains types de préparations commerciales peuvent entraîner la constipation chez les bébés. Le lait maternisé est généralement plus difficile à digérer pour un nourrisson, et la plupart des bébés nourris au biberon produisent des selles plus fermes et moins fréquentes que les bébés allaités. Passer des selles plus épaisses que la normale moins d’une fois par jour peut être un signe qu’un bébé nourri au biberon souffre de constipation et peut avoir besoin de changer de formule selon les conseils d’un pédiatre.
Les bébés commencent généralement à manger des aliments solides entre quatre et sept mois. Il est très courant que les bébés souffrent de constipation légère au cours de cette période, car leur corps doit apprendre à s’adapter à un changement radical de régime. Certains aliments pour bébés, tels que les céréales de riz, les bananes égouttées et les carottes contribuent souvent à des selles plus dures et à la constipation. Les aliments riches en fibres alimentaires, comme les pruneaux, peuvent favoriser des selles saines à mesure que le corps du bébé s’habitue aux solides.
Un nourrisson dont la constipation ne peut pas être liée au lait maternisé ou à d’autres causes peut être le résultat d’une déshydratation. Les nourrissons, les enfants et les adultes peuvent tous devenir constipés lorsqu’ils ne consomment pas suffisamment de liquide. Le corps essaie de compenser le manque de liquide en absorbant l’eau des intestins, ce qui rend les matières fécales dures et sèches. Lorsqu’il est déterminé que la déshydratation est la cause de la constipation chez les bébés, les parents peuvent fournir fréquemment de petites quantités d’eau ou de jus pour rétablir les niveaux de liquide et favoriser des selles plus faciles.
Les parents qui remarquent que leur bébé est fréquemment constipé doivent consulter immédiatement un pédiatre. Les médecins peuvent suggérer des changements alimentaires, des laxatifs en vente libre, des lavements ou des émollients fécaux. La plupart des nourrissons guérissent de leurs symptômes en une à deux semaines, bien qu’il soit possible que la constipation chez les bébés soit causée par un problème médical plus grave, comme l’hypothyroïdie. Un pédiatre averti peut rechercher les causes médicales sous-jacentes et suggérer les meilleurs remèdes pour soulager les symptômes.