L’acouphène est classé comme un bourdonnement dans les oreilles. Assez fréquents, les acouphènes touchent près d’une personne sur cinq et surviennent généralement avec l’âge. Bien qu’ils soient généralement considérés comme ennuyeux, les acouphènes ne sont généralement pas graves et peuvent être résolus. Les causes des acouphènes comprennent souvent l’exposition à des bruits forts, des réactions à certains types de médicaments ou de maladies et le processus normal de vieillissement.
Les causes des acouphènes sont souvent liées au contact avec des sons forts. Lorsqu’une personne est constamment exposée à des bruits forts, les minuscules poils à l’intérieur de l’oreille peuvent se plier ou même se casser. Lorsque cela se produit, les petits poils envoient arbitrairement des impulsions électriques au cerveau même si aucun son n’a été détecté. Lors de la réception de ces signaux, le cerveau les déchiffre comme des bruits de sonnerie.
Une autre cause fréquente de bourdonnement dans les oreilles est le vieillissement, appelé médicalement presbyacousie. À mesure que les gens avancent en âge, des neurotransmetteurs appelés glycine se perdent, provoquant des ravages dans les neurones du corps. Ce chaos provoque une flambée inattendue des neurones, ce qui entraîne des acouphènes. La presbyacousie débute souvent vers l’âge de 60 ans.
Les causes des acouphènes peuvent également être associées à la prise de divers médicaments. Les médicaments qui peuvent causer des acouphènes comprennent l’aspirine, la quinine, les diurétiques, les médicaments anticancéreux et les antibiotiques. En règle générale, plus la dose est élevée, plus l’acouphène devient intense. Le bourdonnement dans l’oreille cesse généralement une fois qu’un individu cesse de prendre les médicaments.
Lorsque le cholestérol s’accumule dans le corps, en particulier autour des principaux vaisseaux sanguins près de l’oreille moyenne et interne, des acouphènes peuvent survenir. L’accumulation de cholestérol et d’autres dépôts près de l’oreille entraîne une diminution de la flexibilité des vaisseaux sanguins environnants. Il en résulte que le flux sanguin autour des oreilles devient plus vigoureux, ce qui fait que l’individu entend un son de battement.
Les causes des acouphènes peuvent également être liées à l’oreille. Parfois, le cérumen s’accumule et lorsqu’une trop grande quantité est emprisonnée dans l’oreille, il devient difficile de l’enlever naturellement. Cette augmentation de cérumen entraîne une perte auditive ou irrite le tympan, produisant un bruit de sonnerie. De plus, lorsque les os à l’intérieur de l’oreille deviennent anormalement plus rigides, cela affecte également l’audition et peut provoquer des acouphènes.
Certaines conditions médicales peuvent également provoquer des acouphènes. Les dommages neurologiques causés par une blessure à la tête ou au cou peuvent affecter les nerfs auditifs, l’oreille interne ou le fonctionnement lié à l’audition et produire un bourdonnement dans l’oreille. Cela se traduit généralement par des acouphènes dans une seule oreille. Le stress et la dépression sont également des conditions qui exacerbent généralement les bourdonnements d’oreille. Les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire, située dans la mâchoire, peuvent également produire des spasmes musculaires entraînant des acouphènes.