Les douleurs musculaires proviennent généralement d’une surcharge de travail dans des activités ou des sports auxquels nous ne sommes pas habitués. Cela peut se produire pendant que nous participons activement à l’effort, comme lorsque nous nous foulons, contractons ou déchirons un muscle et ressentons une douleur immédiate. Cette forme de courbatures a une apparition soudaine et spécifique de douleur qui survient pendant l’activité. Des ecchymoses et des gonflements accompagnent souvent ce type de blessure.
La douleur pendant l’exercice peut également être causée par un spasme, qui inhibe le flux sanguin artériel, empêchant un apport suffisant d’oxygène dans la région. Ceci est connu sous le nom de claudication et peut être ressenti comme des crampes ou des douleurs musculaires dans le bas de la jambe. La douleur s’atténuera avec le repos. La cause la plus fréquente de claudication légère à intermédiaire est ce spasme, qui restreint le flux sanguin vers l’artère. Les cas plus graves peuvent être le résultat d’une athérosclérose ou d’un blocage complet d’une artère. Ceci est une indication pour obtenir des soins médicaux immédiats.
Pour les états légers à modérés de claudication, le repos est le meilleur traitement pour la douleur. Il est recommandé de marcher ou de nager avant de reprendre l’activité, car cela augmentera l’endurance tout en permettant au corps de se reposer avec un exercice à faible impact. De l’aspirine à faible dose, des statines ou des médicaments pour la tension artérielle sont couramment prescrits pour aider à soulager la maladie. Un soulagement immédiat de la douleur pour les crampes musculaires du bas de la jambe ou du pied consiste à abaisser le talon pour étirer l’arrière de la jambe afin d’encourager la circulation sanguine et l’apport d’oxygène.
Plus communément, la douleur musculaire est une réponse retardée qui se produit entre 24 et 72 heures après l’exercice. On l’appelle «douleurs musculaires d’apparition retardée (DOMS)» ou «fièvre musculaire». Elle dure généralement de deux à trois jours, selon la gravité.
Il existe plusieurs opinions professionnelles quant à la cause des DOMS. Souvent, il est attribué à l’accumulation d’acide lactique dans les muscles. Cependant, l’acide lactique se disperse rapidement et ne doit donc pas être attribué à la douleur ressentie plusieurs jours plus tard. D’un autre côté, il est bien connu que la prise d’un supplément de calcium immédiatement après un exercice intense réduira ou éliminera la douleur typique du DOMS.
Une autre théorie est que les contractions musculaires, ressenties lors de tout mouvement vers le bas, comme courir en descente, descendre des escaliers, baisser des poids, s’accroupir ou faire des pompes, peuvent provoquer des douleurs. Ces mouvements peuvent provoquer des déchirures microscopiques dans le tissu musculaire. Cela se traduit par de la douleur, de la raideur et de l’enflure.
D’autres émettent l’hypothèse que cette douleur musculaire n’est pas le résultat d’une dégradation microscopique des fibres musculaires elle-même, mais du processus de réparation, qui construit des muscles plus forts et plus gros. C’est ce qu’on appelle l’hypertrophie. Ils croient que le cycle d’adaptation de la douleur musculaire, le repos requis et l’hypertrophie qui en résultent sont des indicateurs du succès du régime de musculation.
Beaucoup pensent que quelle que soit la cause, un environnement inflammatoire est créé par une activité intense. Un nombre élevé de globules blancs confirme cette théorie. C’est un autre argument pour prendre un supplément de calcium car il alcalinisera et apaisera ces inflammations. Les traitements de soulagement de la douleur convenus pour ces conditions sont les étirements avant et après l’exercice, l’alternance de compresses de glace et de chaleur, l’élévation de la zone, le massage avec des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens. La vitamine C, les suppléments antioxydants et les remèdes homéopathiques tels que l’Arnica montana, le Rhus toxicodendron et l’acide sarcolactique se sont avérés utiles.
Il est préférable de suivre une routine qui augmente progressivement l’intensité de votre entraînement. Vous devez maintenir un niveau qui n’augmente pas plus de dix pour cent par semaine. Le repos, la natation et la marche légère sont d’excellentes options pour votre corps pendant le temps dont il a besoin pour se reposer, guérir et se régénérer. Comme pour toute condition, le meilleur traitement est la prévention.