La méningomyélocèle est un type d’anomalie congénitale et peut également être appelée myéloméningocèle. Cela fait que la colonne vertébrale ne se ferme pas avant la naissance. Cela se traduit par un sac visible sur le dos du nouveau-né. La moelle épinière fait saillie et les nerfs et les tissus peuvent également être exposés.
Cette anomalie congénitale est une forme de spina bifida. Le spina bifida est un groupe de malformations congénitales impliquant le cerveau et la moelle épinière. Dans les grossesses normales, les deux côtés de la colonne vertébrale du fœtus fusionnent au cours du premier mois de grossesse. Cela sert à couvrir la moelle épinière, les nerfs et les tissus environnants. Un nourrisson né avec une méningomyélocèle ne se développe pas comme il le devrait normalement à cet égard.
Si un nourrisson souffre de méningomyélocèle, le signe évident – un sac sur le dos – doit être immédiatement visible. Le nourrisson peut également souffrir de paralysie partielle ou complète, ou d’un manque de sensation, ainsi que de faiblesse et de perte de contrôle de la vessie et des intestins. Il peut également souffrir d’autres malformations congénitales, telles que le pied bot, ou des jambes ou des pieds anormaux. Le bébé peut également avoir une hydrocéphalie, qui est un excès de liquide dans le crâne.
Les femmes enceintes peuvent subir un dépistage prénatal au cours du deuxième trimestre de la grossesse pour aider à déterminer si leur enfant pourrait avoir une anomalie congénitale. Un test sanguin, appelé quadruple dépistage, vérifiera la méningomyélocèle et d’autres affections, telles que le syndrome de Down. Des tests supplémentaires, tels qu’une échographie ou une amniocentèse, peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic. L’amniocentèse est un test qui analyse le liquide amniotique qui berce le fœtus dans l’utérus.
Un diagnostic post-natal de méningomyélocèle comprendra généralement des radiographies de la région vertébrale. Un médecin peut également effectuer un examen neurologique pour vérifier la fonction nerveuse. Cela implique d’observer comment le nouveau-né réagit aux piqûres sur le corps.
Les parents d’un nourrisson souffrant de méningomyélocèle sont généralement soigneusement informés de la manière de manipuler et de positionner leur enfant pour éviter d’endommager la moelle épinière. Le médecin discutera des besoins particuliers en ce qui concerne l’alimentation et le bain. En raison du risque plus élevé d’infections, des antibiotiques peuvent être prescrits à titre préventif.
Si le bébé souffre d’hydrocéphalie, il peut avoir besoin d’un shunt pour drainer l’excès de liquide. Le médecin de l’enfant recommandera probablement une intervention chirurgicale pour corriger la méningomyélocèle alors que l’enfant est encore très jeune. La chirurgie peut aider à réparer l’anomalie congénitale.
L’enfant aura besoin de soins de suivi tout au long de sa vie. Un médecin devra surveiller son développement. Si l’enfant souffre de problèmes neurologiques, tels qu’une mauvaise fonction vésicale ou intestinale, un traitement supplémentaire, comme l’utilisation d’un cathéter, peut être nécessaire. Tout problème musculaire ou articulaire peut être soulagé par une thérapie physique et le soutien d’un appareil orthopédique ou d’un fauteuil roulant.
Bien qu’on ne sache pas exactement ce qui cause les formes de spina bifida, on pense qu’il peut s’agir d’une combinaison de facteurs. Des facteurs de risque environnementaux et génétiques peuvent contribuer à la méningomyélocèle. Une carence en acide folique, qui est une vitamine B, est également probable. Pour aider à réduire le risque d’anomalie congénitale, les femmes enceintes devraient discuter de leurs besoins en acide folique avec leur médecin.