Une raideur ou une douleur dans les pieds, les orteils ou les chevilles peut être le signe de plusieurs maladies chroniques progressives différentes. Ce n’est pas surprenant si l’on considère que le pied contient 26 os, 33 articulations et plus de 100 muscles, tendons et ligaments. Cette structure complexe est source d’équilibre et de mobilité, et les pieds raides peuvent préfigurer des problèmes dans d’autres parties du corps. Dans le même ordre d’idées, des problèmes ou des maladies dans d’autres parties du corps peuvent provoquer des pieds raides.
L’arthrite, qu’il s’agisse d’arthrose ou de polyarthrite rhumatoïde, peut être la cause de pieds raides. L’arthrose est la maladie arthritique la plus courante, impliquant un compactage progressif et une détérioration du cartilage qui amortit les articulations du corps. Les pieds raides sont parfois le résultat de la rupture de l’articulation à la base du gros orteil. Cette articulation – appelée articulation métatarsophalangienne dans les cercles de podologues et les jeux-questionnaires – devient raide ou immobile. Une personne doit modifier sa façon de marcher lorsque la flexion et la courbure normales du gros orteil sont absentes, ce qui entraîne une raideur de tout le pied.
La polyarthrite rhumatoïde peut, au fil du temps, provoquer l’effondrement de la voûte plantaire, entraînant douleur et raideur. Cette maladie peut également causer des oignons, des callosités, des cors et une douleur générale sur la plante des pieds. L’arthrose peut affecter n’importe quel os du pied, ainsi qu’une perte de fonction de l’articulation de la cheville.
Une cause beaucoup plus rare de pieds raides est une maladie rhumatismale connue sous le nom de sclérodermie. Cette maladie provoque un épaississement de la peau des mains, du visage et des pieds. L’épaississement raffermit la peau et provoque une sensation de raideur. La sclérodermie peut également affecter les organes internes, mais elle est très rare.
Aussi simple que cela puisse paraître, les blessures et les chaussures mal ajustées peuvent contribuer à la raideur des pieds. Une femme ayant une préférence pour les talons hauts éprouve parfois un raccourcissement du tendon d’Achille. Une raideur et une douleur peuvent survenir si elle revient soudainement à des chaussures plates ou marche pieds nus. Les talons hauts sont aussi parfois responsables de cicatrices et de callosités du tissu conjonctif de la plante du pied, provoquant une raideur douloureuse. Ces syndromes peuvent à la fois être traités, et généralement réparés, par un orthopédiste, un rhumatologue ou un podologue.
De nombreuses personnes peuvent ressentir des pieds raides au réveil. Ceci est courant avec l’âge et les formes légères d’arthrite, et la sensation se dissipe généralement lorsque la personne commence à bouger. Les articulations d’une personne âgée manquent généralement de cartilage et du liquide qui lubrifie les articulations. L’articulation est lubrifiée avec un mouvement accru et la rigidité des pieds diminue.