Un canal lacrymal enflé signifie généralement qu’il y a un blocage qui empêche les larmes de s’écouler normalement. Il est fréquent chez les nourrissons lorsque les canaux lacrymaux ne se sont pas ouverts correctement avant la naissance et en cas d’infection des yeux ou des sinus qui bloque l’écoulement normal des larmes. Chez l’adulte, un canal lacrymal gonflé peut résulter d’un épaississement du canal canalaire, d’une tumeur, de problèmes de sinus ou d’une blessure.
Les bébés naissent parfois avec des canaux lacrymaux peu développés, surtout s’ils sont prématurés à la naissance. Une autre anomalie congénitale qui provoque un conduit lacrymal enflé implique une croissance osseuse incorrecte dans le canal nasal qui empêche les larmes de s’écouler. Les enfants nés avec ces conditions ont tendance à avoir des infections des yeux ou des sinus plus fréquentes qui peuvent être inconfortables, mais n’affectent généralement pas la vision.
Une minuscule glande au-dessus de chaque œil produit des larmes qui gardent les globes oculaires humides. Les larmes lubrifient l’œil avant de pénétrer dans de minuscules trous dans les paupières supérieures et inférieures. De là, les larmes vont dans un petit sac près du nez où elles sont soit réabsorbées par le corps, soit elles s’évaporent. Un blocage qui provoque un canal lacrymal rouge et enflé peut se produire n’importe où le long du canal qui transporte les larmes.
Les symptômes d’un canal lacrymal enflé comprennent généralement une rougeur et une inflammation. De tels symptômes apparaissent généralement chez les bébés quelques jours ou semaines après la naissance et peuvent inclure un écoulement jaune en cas d’infection. Les paupières peuvent devenir croustillantes et coller ensemble lorsque la décharge sèche sur les paupières. Chez certains nourrissons, la condition est aggravée par le soleil, le vent ou le froid.
Il n’y a aucun moyen de prévenir un canal lacrymal enflé causé par une anomalie congénitale. Il est généralement conseillé aux parents de garder la zone propre en tamponnant les yeux avec des boules de coton imbibées d’eau tiède jusqu’à ce que les conduits s’ouvrent d’eux-mêmes. Garder le bébé à l’intérieur par temps froid ou venteux peut aider à prévenir le développement de déchirures et d’infections, tout en fournissant un chapeau et une protection des yeux contre le soleil.
Le traitement des canaux lacrymaux enflés implique généralement des antibiotiques pour éliminer une infection qui obstrue les canaux. Si la maladie est congénitale, elle disparaît généralement au premier anniversaire de l’enfant. S’il est toujours présent, les canaux lacrymaux gonflés peuvent être ouverts manuellement avec une petite sonde filaire sous anesthésie générale ou locale. L’eau contenant un colorant est généralement injectée dans le canal lacrymal avec la sonde pour permettre au médecin de voir si le blocage est éliminé.
Dans certains cas, les adultes présentant des canaux lacrymaux enflés peuvent nécessiter une intervention chirurgicale si une tumeur ou une autre obstruction exerce une pression sur les sinus. C’est également un traitement courant si une blessure au visage empêche l’écoulement normal des larmes. Lorsqu’une infection des sinus ou des voies respiratoires supérieures contribue à l’enflure des canaux lacrymaux, les antibiotiques peuvent souvent corriger la situation.