Les causes les plus courantes de suicide chez les adolescents sont la dépression, la toxicomanie et l’isolement social. Les facteurs de risque de suicide chez les adolescents comprennent les troubles psychologiques, le sentiment d’inutilité, les antécédents familiaux de suicide, l’intimidation et les abus physiques et sexuels. Les signes avant-coureurs comprennent des comportements autodestructeurs, des discussions fréquentes sur la mort ou le suicide, une incapacité à se concentrer, un retrait social et une perte d’intérêt pour les activités ou les aliments préférés. Les facteurs de risque de suicide chez les adolescents peuvent être réduits grâce à des conseils, une intervention en matière de toxicomanie et des médicaments pour contrôler la dépression.
Certaines causes sont liées aux antécédents familiaux et à la santé mentale. Un adolescent dont le père s’est suicidé, par exemple, pourrait considérer le suicide comme une solution raisonnable aux défis de la vie. Les adolescents ayant des problèmes de santé mentale, tels que le trouble bipolaire, peuvent se suicider dans le cadre d’un épisode de dépression. Certaines conditions dépressives ont des racines génétiques et augmentent le mécontentement d’un adolescent face à la vie.
Les causes de suicide chez les adolescents peuvent également inclure des événements de vie spécifiques. Un adolescent qui a été agressé sexuellement pourrait envisager de se suicider pour échapper aux souvenirs de l’événement traumatisant. Certains adolescents vivent dans des foyers violents et considèrent le suicide comme un moyen d’échapper aux sentiments de peur perpétuelle. Les adolescents homosexuels qui sont confrontés à des réactions hostiles de la part de la famille et à l’intimidation de leurs camarades de classe envisagent parfois de se suicider pour échapper au rejet constant. Un adolescent qui vient de vivre la rupture d’une relation ou d’un autre événement douloureux peut également être plus enclin au suicide sans système de soutien social en place.
Les signes avant-coureurs du suicide chez les adolescents comprennent un large éventail de comportements. Un adolescent déprimé peut parler de suicide, de mort ou de désir de s’évader. Il pourrait avoir du mal à dormir ou il pourrait éviter de manger. Des notes en baisse et une incapacité à se concentrer sont d’autres signes. Les comportements autodestructeurs sont également courants, comme la toxicomanie, les excès de vitesse ou les bagarres avec d’autres adolescents ou adultes.
Les parents, les enseignants et les autres personnes qui remarquent les signes avant-coureurs peuvent agir en se familiarisant avec les causes du suicide chez les adolescents. Parler à l’adolescent de ses difficultés est un bon point de départ. Prendre des dispositions pour qu’il parle avec un conseiller professionnel est souvent important pour déterminer la cause des pensées suicidaires et pour administrer le traitement. Un professionnel qualifié peut prescrire des médicaments pour traiter la dépression et d’autres problèmes de santé mentale qui peuvent être à l’origine des tendances suicidaires. Le traitement de la toxicomanie est également un moyen important d’éliminer l’une des causes les plus courantes de suicide chez les adolescents.