Les principales raisons d’euthanasier un poisson sont les blessures et les maladies. Un poisson peut être blessé par un partenaire de réservoir agressif ou par une décoration de réservoir pointue qui doit être retirée. De nombreuses maladies peuvent affecter les poissons d’aquarium, de la pourriture commune des nageoires à l’hydropisie, une maladie qui fait gonfler les poissons. Les maladies des poissons sont généralement évidentes car elles altèrent considérablement l’apparence du poisson ou font en sorte que le poisson ne mange plus ou ne nage plus correctement. Il est possible d’euthanasier un poisson sans cruauté afin qu’il souffre très peu ou pas du tout.
Certains poissons d’aquarium sont très agressifs et doivent rester seuls, sinon ils attaqueront leurs compagnons d’aquarium jusqu’à ce qu’il n’en reste plus en vie. Même les poissons normalement dociles peuvent s’attaquer entre eux jusqu’à la mort d’un adversaire. Il est courant que les poissons semi-agressifs blessent occasionnellement un autre poisson. Ces blessures guérissent souvent sans qu’aucune intervention ne soit nécessaire, bien qu’il soit généralement recommandé de séparer les poissons blessés des agresseurs. Cependant, tous les combats de poissons n’ont pas de fin heureuse et il peut être nécessaire d’euthanasier un poisson qui a été gravement blessé et qui ne souffrira que jusqu’à sa mort inévitable.
Quelques maladies virales affectent souvent les poissons domestiques et peuvent généralement être repérées assez facilement. Par exemple, la variole du poisson peut généralement être repérée par l’apparition de excroissances grises ou roses sur le corps d’un poisson. De plus, la lymphocystis, qui est souvent provoquée par de mauvaises conditions de vie, peut souvent être repérée par l’apparition d’excroissances brunes ressemblant à des verrues. Une autre condition, appelée Hexamita, est causée par des parasites et se caractérise par la léthargie des poissons et l’apparition de lésions sur la tête. Lorsqu’un poisson éprouve cette condition, il deviendra généralement plus petit visuellement en raison d’une mauvaise santé.
L’huile de clou de girofle est souvent considérée comme le moyen le plus humain et le plus simple d’euthanasier un poisson. Cette huile est une substance qui peut être ajoutée à l’aquarium d’un poisson et, si elle est correctement dosée, le poisson perd connaissance. Il convient de garder à l’esprit qu’il est difficile d’utiliser l’huile de clou de girofle seule à cette fin, car une grande quantité serait nécessaire. Au lieu de cela, une substance alcoolisée telle que la vodka peut être ajoutée à l’aquarium après que le poisson ait été endormi avec de l’huile de clou de girofle. Quelle que soit la méthode utilisée, il est important de s’assurer que le poisson est bien mort et pas simplement endormi et d’anesthésier puis d’euthanasier le poisson dans l’ordre approprié.