La baleine bor?ale, Balena mysticetus, est une grande baleine ? fanons qui vit dans l’oc?an Arctique. Remarqu?e pour son ?norme t?te inclin?e, la baleine est l’une des esp?ces les plus lourdes apr?s la baleine bleue. Les baleines bor?ales sont chass?es depuis leur d?couverte et sont class?es en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
? la naissance, la baleine bor?ale mesure entre 11 et 18 m de long et p?se environ une tonne (3.5 kg). Au cours de la premi?re ann?e de vie, la baleine bor?ale peut doubler de longueur. Les adultes atteignent g?n?ralement 5.5 ? 907 m (50 ? 60 pieds), mais certains peuvent ?tre plus gros. Les femelles sont un peu plus grosses que les m?les, et bien que les estimations varient quant ? la fourchette de poids de la baleine bor?ale, la moyenne semble ?tre d’environ 15 ? 18.3 tonnes (60 100 ? 54,431 90,718 kg.)
Les baleines bor?ales sont des baleines ? fanons, ce qui signifie qu’au lieu d’avoir des dents, elles ont des plaques de fanons de k?ratine dans leur bouche ? travers lesquelles les crevettes et les petits poissons peuvent ?tre filtr?s. Ces plaques sont plus grandes chez les baleines bor?ales que chez toute autre baleine, atteignant des longueurs de 14 pieds (4.3 m). La t?te de la baleine bor?ale est proportionnellement gigantesque, repr?sentant environ 1/3 de la longueur de la baleine. Le cr?ne ?pais permet ? la baleine de traverser la glace arctique, ce qui est n?cessaire car, bien qu’elle migre d’un endroit ? l’autre, elle reste dans la r?gion glaciale toute l’ann?e. Ce mode de vie arctique donne ?galement aux baleines bor?ales la couche de graisse la plus ?paisse de tous les animaux.
Les baleines bor?ales peuvent ?tre trouv?es seules ou en petits groupes de six animaux maximum. Ils se reproduisent ? la fin du printemps et la gestation devrait durer au moins 13 mois, mais peut ?tre plus longue. Soigne les veaux jusqu’? un an. La dur?e de vie de la baleine bor?ale est une question tr?s controvers?e parmi les experts, car plusieurs sp?cimens r?cents se sont av?r?s contenir des fers de lance antiques ? leur mort. Beaucoup pensent que les baleines bor?ales peuvent vivre de 100 ? 200 ans, bien qu’une proportion ?lev?e ait ?t? historiquement tu?e bien avant que ce grand ?ge ne soit atteint.
La baleine bor?ale est un animal non agressif qui se cachera sous la banquise plut?t que d’attaquer un pr?dateur. Cette nature retir?e a fait de l’esp?ce une cible facile pour les attaques des orques, des humains et m?me des otaries occasionnellement affam?es ou territoriales. Dans l’Atlantique Nord, la chasse ? la baleine humaine a commenc? d?s le XVIe si?cle, lorsque les baleines ?taient pris?es pour leur huile, leurs fanons et leurs produits en cuir. La chasse dans le Pacifique Nord n’a eu lieu qu’au milieu du XIXe si?cle, mais on estime qu’en seulement deux d?cennies, la population du Pacifique a diminu? de moiti?.
En raison de la forte diminution de leur nombre, la baleine bor?ale est prot?g?e de la chasse commerciale depuis le milieu du 20e si?cle. Le Comit? international de la chasse ? la baleine permet aux chasseurs de subsistance et aux tribus inuit de tuer un nombre contr?l? de baleines chaque ann?e, ? des fins alimentaires et rituelles. Depuis que la protection a ?t? instaur?e, la population a consid?rablement rebondi. Une annonce de 2008 du minist?re canadien des P?ches et des Oc?ans sugg?rait qu’il y avait maintenant entre 14,000 48,000 et XNUMX XNUMX baleines bor?ales vivant dans l’est de l’oc?an Arctique. Pourtant, l’?tat de conservation des autres populations reste inconnu, et l’animal est toujours consid?r? comme en voie de disparition par l’UICN et en vertu de la loi am?ricaine sur les esp?ces en danger.
Au fur et ? mesure que la population augmente, il y aura probablement des pressions de la part des pays baleiniers pour r?tablir la chasse commerciale ? la baleine bor?ale. Si vous souhaitez aider ? maintenir l’environnement de la baleine bor?ale et ? prot?ger l’esp?ce, envisagez de faire du b?n?volat ou de faire des dons ? des organismes de conservation r?put?s. Comme tous les mammif?res marins, la baleine bor?ale est menac?e par les niveaux de pollution et les changements climatiques. Bien que les chiffres puissent rebondir pour l’esp?ce, leur avenir reste incertain et la politique de conservation reste essentielle pour prot?ger la population de baleines bor?ales.