ACDF signifie discectomie cervicale antérieure et fusion, qui est une intervention chirurgicale généralement pratiquée sur des patients souffrant de douleurs au cou ou au bras en raison d’un disque endommagé dans le cou. La procédure est également effectuée pour stabiliser les os du cou, afin de prévenir les blessures à la moelle épinière. La chirurgie est normalement effectuée après que des méthodes de traitement moins invasives, telles que la physiothérapie et les médicaments, aient échoué à traiter la douleur ou à stabiliser la blessure.
Le terme cervical signifie cou, et les vertèbres cervicales sont les sept os supérieurs de la colonne vertébrale qui vont du crâne à la partie supérieure du dos. Entre chaque vertèbre se trouve un disque, qui est un tissu en forme de beignet rempli d’un gel de rembourrage qui permet aux os de bouger sans se frotter les uns contre les autres. Lorsque le disque est endommagé, le gel s’infiltre dans les cavités corporelles environnantes, appuyant sur les nerfs et créant une pression et une douleur. Les disques peuvent être endommagés par une blessure traumatique telle qu’un accident de voiture, ou peuvent être endommagés à la suite d’une discopathie dégénérative, d’une scoliose ou d’autres conditions qui provoquent un désalignement de la colonne vertébrale. La discectomie est l’ablation chirurgicale du disque endommagé.
ACDF décrit une intervention chirurgicale où le chirurgien enlève le disque par la partie avant, ou antérieure, du cou. Une incision est pratiquée dans la gorge, et l’œsophage et la trachée sont écartés afin que le chirurgien puisse retirer le disque. La chirurgie est similaire au PCDF, ou discectomie cervicale postérieure et fusion, où le chirurgien retire le disque de l’arrière du cou.
L’ACDF est une procédure plus courante car elle est moins douloureuse que le PCDF, qui nécessite de couper les nerfs rachidiens et les muscles épais de la nuque ; ACDF comporte également un risque plus faible d’endommager la moelle épinière pendant la chirurgie. Le but des deux chirurgies est d’enlever le disque endommagé et de stabiliser les os du cou, et dans certains cas, les deux procédures sont nécessaires.
Une fois le disque endommagé retiré, une fusion est effectuée. La fusion décrit plusieurs méthodes différentes pour connecter deux ou plusieurs os ensemble pour former un os continu. Le chirurgien stabilisera souvent la zone à l’aide de plaques métalliques vissées dans les os, ce qui maintient l’alignement et l’espace entre les vertèbres. Une greffe est parfois réalisée, dans laquelle le chirurgien remplit l’espace avec le propre os du patient, prélevé sur la hanche, ou l’os du donneur prélevé sur des cadavres. Au fil du temps, le corps du patient développera de l’os nouveau entre et autour du greffon, renforçant encore la fusion.
L’ACDF nécessite généralement une hospitalisation de quelques jours, sauf si les complications nécessitent une observation plus approfondie. La récupération à domicile dure entre quatre et six semaines, au cours desquelles le patient porte normalement une minerve ou un collier cervical pour maintenir la position du cou pendant la guérison. Comme pour toute intervention chirurgicale, les complications peuvent inclure une réaction à l’anesthésie, une infection ou le rejet du greffon. Certains patients signalent une légère perte de capacité à bouger la tête d’un côté à l’autre ou de haut en bas. Cependant, la plupart des patients rapportent que le soulagement de la douleur vaut la légère perte de mobilité résultant de la chirurgie.