Il existe une variété de rituels amérindiens différents utilisés par diverses tribus à travers l’Amérique du Nord. Ces rituels représentent une partie du système de croyances de base des croyances traditionnelles des Indiens d’Amérique. Bien que différentes tribus aient des façons uniques d’accomplir ces rituels amérindiens, la plupart maintiennent un certain niveau de similitudes dans ces pratiques.
Les outils couramment utilisés dans les rituels amérindiens comprennent les pipes à tabac, les tambours et les flûtes. Dans le passé, ceux-ci étaient généralement tous faits à la main et contribuaient à accentuer les diverses pratiques. Aujourd’hui, beaucoup sont produits en série, mais la plupart des tribus fabriquent toujours les leurs pour les pratiques cérémonielles.
L’art de la purification est monnaie courante dans de nombreux rituels. Des paquets d’herbes telles que la sauge blanche sont séchés pour être brûlés. Ils sont couramment utilisés pour les cérémonies de purification. Essentiellement, la sauge brûlante agit comme une forme d’encens, dégageant une odeur agréable.
Un autre élément commun à de nombreuses cérémonies amérindiennes est l’utilisation du peyotl, un cactus sans épine qui produit des effets psychotropes. De nombreux Indiens d’Amérique pratiquent des cérémonies religieuses avec du peyotl, en particulier dans ce qu’on appelle l’église amérindienne. Malgré le fait que le peyotl soit considéré comme une substance contrôlée par le gouvernement fédéral américain, la Cour suprême a autorisé son utilisation dans les rituels amérindiens.
L’un des rituels pratiqués par les Amérindiens est le rite de passage. Cela implique une série de cérémonies qui célèbrent les étapes importantes de la vie des membres de la tribu. Ces cérémonies de rite de passage peuvent être menées sur une base individuelle ou comme un événement tribal. Généralement, ces rituels sont impliqués dans le passage à l’âge adulte, le mariage et la mort.
Ayant ses origines dans un mouvement religieux de la fin des années 1800, la Ghost Dance était une pratique utilisée par de nombreux Amérindiens américains dans tout l’Occident. Cela signifie différents aspects de la spiritualité amérindienne, notamment la pression pour une vie propre parmi les tribus et la fin de l’expansionnisme des Américains blancs. La danse fantôme était utilisée pendant la danse en cercle, une pratique dans laquelle les membres de la tribu dansaient en cercle.
Semblable à la Ghost Dance, les danses de la pluie ont été menées dans une grande partie du continent par les peuples autochtones d’Amérique du Nord. Le but était de provoquer des précipitations pendant les périodes sèches et d’éliminer les mauvais esprits de la région. Par exemple, les Cherokee croyaient que la pluie qui venait de la danse était causée par d’anciens chefs de la tribu. Souvent, les plumes et la couleur turquoise étaient utilisées pour aider à stimuler la pluie à tomber.
Une autre danse célèbre utilisée dans les rituels amérindiens est la danse du soleil. Ceci est pratiqué par de nombreuses tribus aux États-Unis et au Canada, mais principalement parmi les nations amérindiennes des Plaines. Alors que chaque tribu a des manières distinctes de mener la danse du soleil, les caractéristiques familières de la plupart des tribus sont la pratique de la danse avec des tambours, le jeûne et le perçage de diverses parties de la peau.